Название: В начале
Автор: Корю
Бета: Мэй_Чен
Размер: 2236 слов
Тема: Внеконкурс
Персонажи: Шинпачи, Хиджиката, Окита
Жанр: АУ, action
Рейтинг: G
Саммари: Вариация на тему вступления Шинпачи в Шинсенгуми.
Предупреждения: 1) реальность Хацутамы; 2) за основу взята первая глава манги
«Здравствуйте, дорогая матушка! Как у вас дела? У меня всё хорошо. Здесь, в Эдо, я встретил замечательных самураев, вместе с которыми я храню порядок и справедливость, защищая людей от аманто и террористов».
Шинпачи тяжело вздохнул и вернулся к своему занятию – протиранию столиков. Письмо матери оставалось ненаписанным уже несколько недель, потому что Шинпачи совершенно не умел врать.
Жизнь в столице была далека от его восторженных фантазий. За всё время здесь он не встретил ни одного самурая. В Эдо остались только озлобленные ронины, называвшие себя Джои, но на самом деле являвшиеся обычными бандитами. Они были ничем не лучше аманто, которые считали всех людей чем-то вроде скота. А простые граждане, запуганные и мрачные, не обращали внимания ни на что, кроме своих собственных проблем. Шинпачи с сожалением вспоминал жизнь в деревне, где все заботились друг о друге, где всегда можно было рассчитывать на помощь. В Эдо, даже упади он замертво посреди улицы, никто не обратил бы внимания.
В последнее время Шинпачи всё чаще думал о том, чтобы вернуться домой. Как ни посмотри, такая жизнь была не для него. И эта работа, единственная, куда он смог устроиться за жалкие гроши и крышу над головой, ему совсем не нравилась.
– Эй, Нагакура! – визгливо крикнул хозяин. – Не стой столбом, обслужи посетителей!
Шинпачи вздрогнул и оглянулся – он так задумался, что не заметил, как в закусочную вошла целая компания.
– Прошу прощения, я сейчас! – поспешил отозваться он и подошёл к столику, доставая из кармана передника блокнот с ручкой.
Новые посетители оказались аманто – над воротниками роскошных мундиров торчали собачьи головы, и Шинпачи стало не по себе.
– Что будете заказывать? – спросил он, уткнувшись в блокнот, чтобы не смотреть на оскаленные морды.
– Молочные коктейли, – голос у аманто был резкий, словно лай.
Пока Шинпачи делал коктейли, хозяин суетился рядом.
– Смотри не облажайся, ты, неумеха, – шипел он, пихая его кулаком в бок. Это было не больно, но обидно. – Такие важные клиенты, не то что наши обычные посетители. Если им понравится обслуживание, может, ещё зайдут, и не раз. Не подведи, не то я из тебя душу вытрясу!
Шинпачи не ответил. Отнести три высоких стакана на подносе – что может быть проще. После бесчисленных занятий кендо это казалось сущей ерундой. Всё пройдёт нормально.
Он сосредоточился на том, чтобы не расплескать ни капли, и не заметил, как один из аманто вытянул вперёд ногу как раз в тот момент, когда он проходил мимо. Шинпачи споткнулся и упал на четвереньки, поднос с коктейлями рухнул на пол, молоко разлилось по полу, забрызгало стены и другие столики.
– Ты что творишь, ублюдок?! – от визга хозяина, казалось, стёкла задрожали. – Ты бесполезный, бесполезный мальчишка!
Аманто весело смеялись, Шинпачи медленно сел, глядя в пол. Предстояло всё убрать и вытерпеть ругань и побои хозяина, но сейчас он не думал об этом. Всё, о чём он мог думать – это как вскочит и ударит ближайшего аманто в морду. Кулаки судорожно сжались, но он так и не пошевелился. Драться сразу с тремя невозможно, у него даже меча нет, а за нападение на аманто его арестуют и будут судить. Он не должен…
– Эй, эй, может, вы все заткнётесь уже?
Новый голос прервал издевательский хохот аманто и привёл Шинпачи в чувство. Из-за соседнего столика поднялся человек в длинном чёрном плаще с серебряной отделкой. Волосы у него тоже были серебристые, торчащие в разные стороны, как ёлочная мишура, но не это привлекло внимание Шинпачи. На поясе у странного человека висел меч – настоящая катана в тёмно-бордовых ножнах. Самурай?!
– Посмотрите, что вы натворили, – сказал человек, демонстрируя миску с рисом, залитым какой-то странной субстанцией. – Молоко попало на мой майонез, он испорчен.
– Не вмешивайся, – рявкнул один из аманто. – Почему ты вооружён? Ты слышал о запрете на мечи?
Человек поковырял пальцем в ухе.
– Тихо, тихо, – сказал он пренебрежительно, – здесь и без тебя шумно. Воспитанные собаки не должны лаять на людей.
– Что?!
Аманто повскакивали со своих мест, схватившись за короткие кривые сабли.
– Ну вот, – сказал человек и поставил свою миску с рисом на стол. – Кажется, вас совсем не дрессировали.
Медленным жестом он обнажил катану и расставил ноги шире. Шинпачи прижался к стене, чтобы не попасть под удар, и как-то не уследил, не заметил, как именно всё произошло. Человек молниеносно рванулся вперёд, лезвие сверкнуло раз, другой, и все трое аманто просто повалились на пол, кто где стоял. Стало тихо.
– Не бойся, – сказал самурай и вложил катану в ножны красивым, отработанным движением. – Я бил обратной стороной.
Он подмигнул, и Шинпачи невольно улыбнулся в ответ.
– Эй, хозяин, – позвал самурай.
Хозяин, всё это время неподвижно стоявший за стойкой, вздрогнул и пришёл в себя.
– Караул! – заорал он и бросился к выходу. – Убивают! Полиция!
Громыхнуло так, что у Шинпачи заложило уши. Входная дверь, открывавшаяся наружу, содрогнулась и рухнула внутрь, погребя хозяина под собой. Всё заволокло дымом.
– Эй, есть кто живой?
Клубы дыма постепенно рассеивались, и Шинпачи увидел стоявшую в дыре, которая осталась от дверного проёма, девушку.
– Хиджиката, ты там сдох, что ли? – позвала она.
– Не мечтай! – отозвался самурай. – Какого чёрта ты вытворяешь?
Девушка вошла в помещение, и Шинпачи смог её разглядеть. Она оказалась очень хорошенькой, со светлыми волосами, собранными в симпатичный хвостик. Красный зонтик, которым она небрежно помахивала, делал её ещё милее, даже несмотря на то, что дымился. Постойте… дымился?
– Это ты что вытворяешь? – злой тон совсем не соответствовал милой внешности. – Кто тебе разрешил сидеть в кафе, пока я работаю?
– У меня законный перерыв, – с достоинством отозвался самурай. – И это не повод наносить ущерб частной собственности.
– Я слышала, как звали полицию, – равнодушно ответила девушка. – И кстати, что тут у нас?
Теперь, когда она стояла рядом, Шинпачи увидел, что она тоже одета в чёрное с серебром, только не в плащ, а в короткую курточку. Девушка пинком перевернула лежавшего мордой вниз аманто и внимательно его осмотрела.
– Хиджиката-придурок, – сказала она наконец, – ты хоть знаешь, кто это?
– Невоспитанная псина, – отозвался Хиджиката-придурок. Хотя Шинпачи подозревал, что «придурок» не было частью его фамилии. – Я просто учил его выполнять команды. Ну знаешь, «к ноге», «фас».
– Будет тебе «фас». Эта псина, между прочим, – каждое слово девушка сопровождала пинком по рёбрам бесчувственного аманто, – посол планеты Серого Пса. Ты, тупица с майонезом вместо мозгов, хочешь, чтобы у нас были проблемы из-за тебя?
– От тупицы слышу, – огрызнулся Хиджиката. – Не могла сразу сказать? Валим отсюда!
Он схватил девушку под руку и потащил к выходу, но на полпути остановился и оглянулся через плечо.
– Эй, парень! Передай хозяину – я не стану платить за рис, я его даже попробовать не успел.
Он стоял на фоне развороченного дверного проёма в ореоле солнечного света и смотрел сверху вниз таким уверенным, спокойным взглядом, что Шинпачи смог только кивнуть.
Этот самурай был не похож ни на одного человека из всех, кого он встречал до сих пор – в нём не было ни презрения, ни страха, ни злости. Шинпачи сидел на полу и смотрел ему вслед, как завороженный.
– Ты, проклятый мальчишка! Это всё из-за тебя!
Шинпачи даже обернуться не успел – что-то тяжёлое ударило его по голове, и весь мир погрузился в темноту.
«Дорогая матушка, как у вас дела, надеюсь, всё в порядке? У меня всё плохо».
В первый раз Шинпачи пришёл в себя от тряски. Он лежал на боку, в темноте, на чём-то, покачивающемся из стороны в сторону. Болела голова, хотелось пить. Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что находится в кузове грузовика. Кроме него, здесь находились ещё несколько человек, мужчин и женщин. Они-то и объяснили ему, что его просто продали в рабство. Сперва Шинпачи подумал, что это дурная шутка:
– Продать человека в рабство? – повторил он недоверчиво. – Да кому это нужно?
– Аманто, – ответил сидевший рядом с ним молодой мужчина лет двадцати. – Они любят забавляться с людьми – делают нас своими рабами, или заставляют сражаться в боях без правил, или… по-другому развлекаются.
Шинпачи не обратил внимания на намёк в его словах. Невозможно было поверить, что хозяин закусочной вот так просто взял и продал его, что человек продал другого человека аманто. Такое не могло происходить в этом мире… с ним.
– Но надо же что-то делать! – воскликнул он.
На него зашикали, и пришлось понизить голос.
– Давайте нападём на них и сбежим! Вместе мы сможем…
– Не говори ерунды, они вооружены и мигом справятся с нами.
Его товарищи по несчастью оказались правы: когда грузовик остановился и в кузов заглянул охранник, чтобы дать им воды, Шинпачи бросился на него, но без толку. Остальные пленники даже не двинулись с места, а охранник ударил его прикладом по затылку, и перед глазами снова стало темно.
Когда Шинпачи пришёл в себя во второй раз, уже не трясло. Он лежал в полумраке на чём-то мягком, голова раскалывалась, руки были связаны за спиной.
– Очухался?
Над ним склонилась свинья. Сначала Шинпачи подумал, что у него сотрясение мозга, вот и мерещится всякое, и только потом сообразил, что имеет дело с аманто.
– Знаешь, где ты находишься? – для кого-то с рылом вместо лица тот говорил на удивление чисто.
Шинпачи кое-как приподнялся, опираясь на связанные руки, и огляделся: это была просторная, богато обставленная комната. Похоже на номер в отеле.
– Ты в воздушном борделе «Обнажённый Рай», – сказал аманто. – Говорят, ты с норовом, значит, тебя нужно немного поучить, прежде чем выпускать к клиентам.
Шинпачи потряс головой, но легче от этого не стало. В борделе? Он? Что за глупости.
– На мальчишек твоего возраста всегда есть спрос, – словно прочитав его мысли, пояснил аманто. – А теперь слушай. Клиенты любят покорных и ласковых. Если будешь смотреть на них вот таким дерзким взглядом, это никому не понравится.
– Да мне плевать! – возмутился Шинпачи, поспешно отползая назад. – Я и не хочу им нравиться!
Аманто вздохнул.
– Раз не понимаешь на словах, – сказал он равнодушно, – придётся показать на деле.
Шинпачи не стал ждать наглядной демонстрации и изо всех сил двинул ему ногой по морде. Аманто взвизгнул, как настоящая свинья, а потом схватил его за щиколотку и подтащил к себе. Шинпачи отчаянно пинался, пока свин не перехватил и вторую его ногу и не навалился сверху. Отвратительная морда оказалась совсем близко, и – то ли из-за последствий удара по голове, то ли от омерзения – Шинпачи вырвало.
Аманто отшатнулся, ругаясь и отряхиваясь, а Шинпачи, кашляя, скатился с кровати и попытался уползти.
– А ну стой, сопляк!
Стена над головой Шинпачи внезапно треснула и разлетелась обломками, взрывной волной его отбросило в сторону, а в комнату на всех парах влетела чёрно-белая патрульная машина, сбив и подмяв под себя опешившего аманто. Машина пронеслась по комнате, ударилась капотом о противоположную стену и наконец остановилась. Дверца со стороны водителя открылась, и из неё выбрался тот самурай из кафе, Хиджиката.
– Так, – протянул он, оглядываясь. – И куда нас занесло?
Дверца со стороны пассажира распахнулась от удара ноги, и из машины выскочила светловолосая девушка.
– Хиджиката, ты идиот! – заорала она, размахивая зонтиком. – Ты даже в здоровенный дирижабль нормально прицелиться не можешь! Как ты умудрился протаранить стену?!
– Ты сама сказала править ниже.
– Не говорила я такого! Я сказала повернуть руль на зюйд-вест!
– А рукой показала вниз, а не на зюйд-чего-то там!
– Э… – промямлил Шинпачи, – извините, что отвлекаю…
Они обернулись и уставились на него с удивлением.
– О, здесь кто-то есть, – протянул Хиджиката, а девушка направила на Шинпачи свой зонтик.
– Пристрелить?
– Не надо! – завопил Шинпачи. – Я не с ними! Меня сюда продали!
Он никогда не считал зонтики опасным оружием, но что-то подсказывало, что весь его прежний опыт сейчас не имеет никакого значения.
– Со, уймись, – сказал Хиджиката, и девушка опустила зонтик. – Пацан, не бойся, мы из полиции.
– Я знаю, – сказал Шинпачи, восторженно глядя на него снизу вверх. – Я это ещё в кафе понял.
Хиджиката нахмурился.
– Хочешь сказать, мы знакомы? Хм… Ты не Тодоучи-кун, случайно? Эй, Со, скажи – вылитый Тодоучи-кун.
Его спутница совсем не по-девичьи сплюнула на пол.
– Неважно. Я слышу шум в коридоре – наверняка это охрана.
Хиджиката выпрямился.
– Вот и отлично, – сказал он бодро, – а то ещё искать их по всему заведению. Эй, пацан, спрячься где-нибудь, пока мы с ними разберёмся.
– Я тоже могу драться! – поспешно сказал Шинпачи. – Просто развяжите мне руки.
Хиджиката и Со переглянулись.
– Ого, да ты не робкого десятка, – хмыкнул Хиджиката. – Ты мне по душе, Тодоучи-кун.
– Не знаю никакого Тодоучи!
Остов дирижабля торчал из залива Эдо, как хвост гигантской рыбы. Завывали сирены, спасатели занимались эвакуацией проданных в воздушный бордель людей, арестованных аманто заталкивали в полицейские машины.
– Невосполнимый ущерб, нанесённый муниципальному имуществу, – скучным голосом говорил инспектор, – плюс пострадавший патрульный…
– Ничего он не пострадал! – возмущался мокрый до нитки Хиджиката. – Я крайне аккуратно высадил его из машины.
– У него разбит нос! И машину вы тоже разбили!
– Эй, эй, я спасал невинных, разве этого не достаточно?!
– Он – полный идиот, – сказала Со, безразлично наблюдая за этой сценой. – Так что не обязательно смотреть на него такими коровьими глазами.
Шинпачи слегка смутился, но взгляда не отвёл.
– Он меня спас. Дважды. Он…
– Умеет пускать пыль в глаза простакам, – фыркнула Со. – Ты-то чем собираешься заняться?
Шинпачи пожал плечами.
– Не знаю… Я прибыл в Эдо, чтобы служить сёгуну, но, кажется, это никому не нужно.
Со смотрела на него в упор, и ему стало неловко. Промокший, безоружный и с синяком под глазом – кто-то из Аманто сильно его ударил, и мог даже убить, если бы Хиджиката не оттолкнул его в сторону – наверняка он выглядел жалко.
– Мы Шинсенгуми, – сказала Со. – Слышал про нас?
– Нет.
– Неудивительно – мы только и делаем, что дурака валяем, странно, что нас до сих пор не расформировали. Но зато мы имеем право носить мечи, – она помолчала. – Не хочешь вступить в отряд?
Шинпачи вспыхнул и посмотрел на неё с благодарностью.
– Очень хочу! Спасибо, Со-тян!
Она безжалостно пнула его в бок.
– Для тебя «Окита-сан», придурок! И не обольщайся – мне просто нужен мальчик на побегушках, вот и всё.
– Эй, Со, что тут у вас?
К ним подошёл Хиджиката, видимо, решивший проблемы с полицией.
– Ничего, просто проучила нахала.
– Выглядит довольным.
– Может, он мазохист?
– А может, ты слишком сильно его стукнула? Верно говорят: «сила есть, ума не надо».
– Не желаю слышать это от такого болвана, как ты!
– И это говорит блондинка.
– Хиджиката! Я тебя прикончу!
Шинпачи лежал на боку, схватившись за ноющие рёбра, и улыбался.
«Дорогая матушка, у меня всё хорошо. Здесь, в Эдо, я повстречал настоящих самураев. Они немного странные, шумные и грубые, но именно они хранят порядок и справедливость, защищая людей от аманто и террористов. Думаю, я пока останусь здесь, вместе с ними. Я бы хотел оставаться с ними так долго, как только смогу».