Название: Дружба начинается с…
Автор: Shinsengumi forever
Бета: Shinsengumi forever
Размер: 5 800 слов
Персонажи: Сайто, Кагура и др.
Жанр: общий
Тема: джен
Рейтинг: G
Саммари: Сайто хочет научиться дружить и нанимает Йорозую себе в помощь.
Сайто стоял перед дверью в «Йорозую Гин-чана» уже несколько минут и не решался постучать. Письмо во внутреннем кармане жгло кожу даже сквозь одежду.
Вчера он потратил несколько часов, зачёркивая слова и комкая бумагу, чтобы написать это письмо, а теперь вдруг засомневался. Захочет ли Йорозуя браться за его дело? Может быть, они не занимаются такими ерундовыми заказами? Или вдруг в прошлый раз он им так надоел, что сейчас они не захотят его видеть? Не разумнее ли будет оставить письмо под дверью и просто уйти?
Сайто понял, что разворачивается к ступенькам, и усилием воли заставил себя оставаться на месте. Он специально попросил выходной сегодня, он решился – отступать было глупо.
Он перенёс вес тела с одной ноги на другую, огляделся по сторонам, потом наклонился к дверям и прислушался. Тишина. Может быть, их нет дома? Наверняка у них полно работы, ему придётся подождать. Да, подождать здесь, под дверью, казалось неплохой идеей.
Сайто потряс головой, прогоняя навалившуюся вдруг дремоту. Все эти мысли – всего лишь появление трусости. Нужно взять себя в руки и поступать как должно самураю и офицеру Шинсенгуми.
Он сделал глубокий вдох и постучал в дверь.
Тишина.
Сайто постучал снова.
На этот раз внутри залаяла собака. Не так, как обычно лают псы, охраняющие дом, – лай был короткий, ленивый даже, словно говоривший: «Просто уходи и не отвлекай меня от более важных дел».
Сайто почувствовал острое разочарование. Их всё-таки не было дома, ему придётся зайти в другой раз и предупредить о визите заранее.
– Гин-чан, – послышался детский голос, – это ты?
Сайто поколебался, потом ещё раз стукнул в дверь.
– Сейчас! – прокричал ребёнок.
Послышались быстрые шаги.
Сайто невольно улыбнулся. Это, должно быть, здорово, когда тебя кто-то ждёт, когда кто-то так рад тебя видеть, что бежит навстречу сломя голову.
– Гин-чааан!
Входная дверь содрогнулась от сильнейшего удара и опрокинулась, бумажная основа нанизалась Сайто на голову. Последним, что он видел, прежде чем свет померк, была круглая розовая пятка.
Первым, что он увидел, очнувшись, было лицо той рыжей девочки… Кагура, вспомнил Сайто. Она выглядела встревоженной.
– Эй, Афро, ты живой?
Сайто сел, придержал голову руками и огляделся: он находился в «Йорозуе», лежал на диване. Кагура и огромный белый пёс склонялись над ним, больше здесь никого не было.
– Слишком сильно ударила, – извиняющимся тоном сказала Кагура. – Я думала, это Гин-чан вернулся. Кучерявый бездельник дома не появлялся со вчерашнего утра – опять загулял. Ну я ему устрою.
Она рассуждала так, словно Гинтоки был её мужем. Сайто улыбнулся, потом кивнул, показывая, что с ним всё в порядке.
– Ну и хорошо, – обрадовалась Кагура.
Она уселась на второй диван и подтащила к себе миску с рисом.
– У Шинпачи выходной, а в холодильнике пусто. Хочешь, чай сделаю?
Сайто покачал головой.
– Ладно, всё равно у меня получается не так хорошо, как у Шинпачи. А ты зачем пришёл? Опять Зура обижает? – она воинственно вскинула кулак. – Только скажи, я ему быстро зад надеру!
Сайто поспешно поднял руки, показывая, что зад никому надирать не нужно. С Кацурой он не виделся с тех самых пор, как Хаширо Афуро дезертировал из Шинсенгуми. Было грустно, но Сайто старался не задумываться об этом.
– Ты по делу или просто так зашёл? – чавкая, спросила Кагура.
Сайто поколебался. Ему бы следовало дождаться Гинтоки, но раз тот где-то гулял, то мог появиться нескоро и в неподходящем для работы состоянии. Решившись, Сайто вытащил из кармана письмо и протянул его Кагуре. Она была частью Йорозуи, в конце концов.
– «Задание для «Йорозуи Гин-чана», – прочла Кагура написанное на конверте. – Задание?!
В одно мгновение она метнулась к письменному столу, прыгнула в кресло и развернула его к окну. Сайто терпеливо ждал. Спустя несколько секунд кресло неторопливо повернулось: Кагура сидела, закинув ногу на ногу, лицо её приобрело серьёзный и даже надменный вид.
– Добро пожаловать, дорогой клиент, – сказала она важно. – Босс в отлучке, но я как его правая рука и наследница бизнеса готова выслушать вас. Что привело уважаемого клиента в «Йорозую Кагуры-чан»?
Быстро же она захватила бизнес! Сайто внутренне усмехнулся и молча указал на своё письмо.
Кагура разорвала конверт, вытащила письмо и прочитала:
– «Дорогой Саката-сан, как ваше здоровье? Надеюсь, всё хорошо…» Это похоже на письмо знакомому в другой город, эй.
Сайто почувствовал, что краснеет. Подсознательно он рассчитывал, что встречаться с Гинтоки лицом к лицу не придётся и всё ограничится письменной просьбой, как в прошлый раз.
– Ладно, пропустим, – буркнула Кагура. – Так… «Перейду к делу», ага! «Социофобия» бла-бла… «выход из зоны комфорта» бла-бла-бла… «неумение налаживать социальные связи»… Что это за ерунда?! – она в сердцах бросила письмо на стол. – Ни слова не понимаю, что тебе нужно-то?
Сайто подошёл к столу, расправил письмо и указал на строчку: «Хочу научиться заводить друзей». Кагура поморгала.
– Это и есть твой заказ?
Сайто кивнул.
Она всё ещё выглядела непонимающей.
– А что насчёт Садиста, Гориллы, Майонезника и всей той толпы идиотов? Разве они не твои друзья?
Сайто хотел покачать головой, но сообразил, что это можно неправильно понять, и пожал плечами.
Шинсенгуми были ему не друзьями, а семьёй. Ты не выбираешь семью, не налаживаешь с ней отношения, она просто есть. Семья – это не то, что ты заслужил сам, семья – это люди, которые будут любить тебя в любом случае, каких бы глупостей ты ни наделал, как бы ни воняли твои подмышки; даже когда от тебя отвернётся весь мир, семья останется с тобой.
Шинсенгуми принимали Сайто таким, каким он был, ему не приходилось меняться или работать над собой, чтобы заслужить их симпатии. Сайто любил их, но понимал, что если так и останется в этой зоне комфорта, то до конца жизни не научится общаться с другими людьми.
Объяснить всё это Кагуре он не смог бы даже на словах.
– Хм, – она задумчиво потёрла подбородок, став до ужаса похожей на Гинтоки. – Это странное задание. Выглядит так, словно ты извращенец и собираешься приставать к людям.
Сайто отчаянно замотал головой.
Кагура смерила его оценивающим взглядом.
– Хочу предупредить, что мы принимаем оплату только наличными и часть суммы придётся заплатить вперёд.
К этому Сайто был готов – он вытащил из-за пазухи пачку купюр, перетянутых банковской лентой, и положил на стол рядом с письмом. Глаза Кагуры, и без того большие, расширились, став почти идеально круглыми.
– Ого! – Она схватила пачку так быстро, что Сайто даже не заметил движения. – С этого надо было начинать. «Йорозуя Кагуры-чан» берётся за эту работу!
Пачка исчезла, словно её и не было, – для ребёнка Кагура оказалась очень практичной, даже чересчур.
– Что ж, приступим, – заявила она воодушевлённо. – Надеюсь, ты взял с собой деньги на непредвиденные расходы?
Сайто не очень понимал, что имеется в виду, но на всякий случай показал ей кредитку. Кагура улыбнулась с профессионализмом рекламного агента.
– Тогда вперёд, Афро! Я буду не я, если к вечеру ты не обзаведёшься целой толпой друзей!
Сайто и сам не понимал, почему, но ему стало не по себе.
– Короче, этот парень ищет друга, – сказала Кагура невнятно.
Она засунула голову в огромную миску с рисом, и её голос отдавался эхом от стенок.
Пожилая хозяйка закусочной оглядела Сайто с головы до ног.
– На одну ночь или для долгих отношений?
Сайто подавился чаем.
– На всю жизнь, – пояснила Кагура.
– Тогда нужно начинать с брачных агентств.
– Мы начали с вас.
Сайто, пытавшийся придумать, как объяснить этим людям, что они ужасно заблуждаются, даже не понял, что случилось. Просто зеленоволосая официантка вдруг схватила швабру, а официантка с кошачьими ушами – метлу, и они обе наставили своё оружие прямо на него. Хозяйка закусочной презрительно прищурилась.
– Ещё один? Эта полиция действительно прогнила.
– Тама, вэчно на тэбя западают парни в формэ. Сдэлай что-нибудь со своим имиджэм.
– Это не в моей власти, Катерина-сама, такой уж у меня дизайн.
Хозяйка выдохнула дым и недобро прищурилась.
– Мы сделали поблажку тому унылому сталкеру, но это был последний раз. Выметайся подобру-поздорову.
«Как до такого дошло?» – тоскливо подумал Сайто.
Он ожидал, что они будут практиковаться в общении или искать людей, готовых подружиться с ним, но, выйдя из «Йорозуи», Кагура прямым ходом направилась в закусочную «У Отосэ». Здесь она заказала огромное количество еды.
«Деньги есть?» – спросила хозяйка закусочной. «Он заплатит», – небрежно ответила Кагура. В тот момент Сайто начал понимать, какие непредвиденные расходы имелись в виду.
И вот теперь он сидел под прицелом швабры с метлой и чувствовал себя довольно неуютно.
Кагура вынырнула из глубин миски и с недоумением огляделась.
– Афро, ты хочешь дружить с Тамой?
Сайто покосился на зеленоволосую девушку и покачал головой. Даже если бы он хотел, она явно была против.
– Вы всё неправильно поняли, – соизволила объяснить Кагура. – Афро нанял меня, чтобы я помогла ему найти друга, а к вам мы просто зашли поесть.
– Вот оно что.
Служанки убрали швабру и метлу от головы Сайто. Извиняться, впрочем, никто не спешил.
– Так ты хочешь найти друга, рыжий? – спросила хозяйка.
Сайто кивнул.
– Хм, так отправляйся в Ёшивару. Там ты легко найдёшь подружку или даже двух-трёх, если есть деньги.
Сайто почувствовал, что его уши горят огнём.
– У него есть, – вставила Кагура.
– Эй, красавчик, если у тэбя есть дэньги, мы могли бы подружиться, – служанка с кошачьими ушами подмигнула.
Теперь у Сайто горело всё лицо. Даже будь он красноречив, как принц Гэндзи, всё равно не смог бы объяснить этим женщинам, что они составили о нём ложное мнение.
– Отстань, Катерина, – сурово сказала Кагура, слизывая рисинки со стенок миски. – Он не по этой части.
– Тогда мы не сможем помочь, – нахмурилась хозяйка. – Я ничего не знаю о гей-клубах.
– Я могу предоставить информацию обо всех гей-клубах на территории Эдо, с адресами, часами работы и расценками.
– Ого, Тама, нэ знала, что у тэбя есть такиэ свэдэния! Найди-ка клубы, гдэ неэмолодая, но всё ещё горячая нэко можэт познакомиться с красивым богачом.
– Это сложный запрос, Катерина-сама, мне понадобится время…
Хозяйка выдала обеим по подзатыльнику.
– Да помолчите вы! Не о том думаете. Эй, рыжий, – под её пронзительным взглядом Сайто очень захотелось втянуть голову в плечи, – значит, ты заплатил Кагуре, чтобы она ходила с тобой по клубам? Да ещё и в отсутствие Гинтоки к ней подкатил? Хочешь, чтобы тебя кастрировали?
Сайто заморгал. С такой точки зрения это действительно выглядело двусмысленно. Но ведь он не собирался ходить по клубам, как же всё так обернулось?!
– Успокойся, бабуля, – сказала Кагура, с грохотом поставила миску на стол и вытерла рот рукавом. – Афро не из таких, он хороший.
Сайто подтянул шарф повыше, чтобы скрыть выражение лица. Почему-то от этих простых слов на душе потеплело.
– Ну и жара! – Кагура зевнула и прикрылась зонтиком от солнца. – А мы по улицам таскаемся. Ты точно не хочешь поискать друзей через брачное агентство? Уверена, в их офисе есть кондиционер.
Наевшись, Кагура удивительным образом растеряла весь энтузиазм. Сейчас она вела себя так, словно делает Сайто большое одолжение.
– Имей в виду, искать друга в гей-клубе – не самая лучшая идея. Случайные связи приводят к случайным болезням, как говорила моя матушка, – Кагура достала распечатку и скептически на неё посмотрела. – Тама дала нам адреса клубов, но они все закрыты днём.
Эта шутка – она ведь шутила? – про знакомства в клубах зашла уже слишком далеко. Сайто коснулся плеча Кагуры и отрицательно покачал головой.
– Что? Ты передумал? Ну и возни с тобой!
Она в сердцах скомкала распечатку и швырнула в ближайшую урну.
– Кагура-чан! – две девочки возраста Кагуры махали им через дорогу.
– Юки-чан! Каору-чан! – Кагура замахала в ответ.
– Мы идём к Юки-чан смотреть дораму. Хочешь с нами?
– Не могу, я на работе. Потом перескажете мне серию.
– Кагура, Кагура! – к ним подбежали несколько чумазых мальчишек. – Скорее пошли с нами бить рожи пацанам из третьего блока.
– Я работаю. Идите без меня.
– Но Кагура-чан! Мы без тебя не справимся, те парни старше.
Кагура утомлённо вздохнула.
– Пора бы вам уже научится обходиться без моей помощи. Мужчинам трудно смириться с этим, но рано или поздно нужно вылезти из-под маминой юбки, так почему бы не сегодня.
Сайто почувствовал что-то вроде зависти: в детстве он всегда был один, потому что другим детям не нравилась его молчаливость. Он никогда не играл в прятки, не ходил с друзьями в лес за ягодами, а если ему случалось драться, то не вместе со всеми, а одному против всех.
Кагура подёргала его за рукав:
– Не спи, Афро, у нас есть дело, – и, отвечая на молчаливый вопрос, пояснила: – Я ищу старика-мазохиста. Он позволяет людям избивать себя за деньги, думаю, если заплатить, он бы согласился и дружить с тобой.
Сайто задумался, насколько же он безнадёжен, раз дружить с ним может только мазохист, и то – не бесплатно. Поглощённый грустными мыслями, он не заметил, как они оказались в городском парке Кабуки-чо.
– Что-то его не видно, – Кагура повертелась на месте. – О, Мадао! Он тоже подойдёт.
Потрёпанного вида мужчина в чёрных очках вяло помахал рукой.
– Привет, китайская девочка.
– Привет, Мадао, у нас есть работа для тебя.
– Я же просил не звать меня так! Что за работа?
– Это Афро, – Кагура легонько толкнула Сайто в спину, и он едва не упал лицом вперёд, – ему нужна помощь. Я хотела попросить старика-мазохиста, но бесполезный старик тоже подойдёт.
– Кого ты назвала бесполезным?!
– Мадао, это Афро, Афро, это Мадао, – представила их Кагура. – А теперь садись.
Сайто послушно сел на лавку рядом с Мадао. Кагура встала перед ними, одной рукой удерживая зонтик, а другую уперев в бок, похожая на строгую учительницу.
– Афро хочет научиться дружить, поэтому мы обратились к тебе.
Мадао слегка покраснел и посмотрел на Сайто.
– Ты хочешь стать моим другом?
Сайто не успел ответить.
– Ну конечно же, нет, – Кагура закатила глаза. – Ему просто нужно потренироваться на тебе, прежде чем общаться с людьми.
– А я не человек, по-твоему?! – Мадао вскочил, пылая праведным гневом. – Хоть ты и ребёнок, но даже тебе нельзя переступать черту. Да, теперь я бездомный, но у меня есть гордость. Я не позволю…
– Афро заплатит, – сказала Кагура небрежно. – Он богач на полном гособеспечении.
Сайто хотел возразить, что не собирается платить людям за дружбу, но не успел.
– Что же ты сразу не сказала? – Мадао снова сел на лавку и скрестил руки на груди. – Я очень дружелюбный человек. Может быть, по мне незаметно, но я всегда готов помочь одинокой душе.
Подавив бунт в зародыше, Кагура довольно кивнула.
– Давайте репетировать. Афро, представь, что перед тобой не мадао, а нормальный человек с работой и крышей над головой, и ты хочешь с ним подружиться. Для начала улыбнись и протяни ему руку.
Сайто снял шарф и обтёр ладонь об одежду. Он старался не подавать виду, но очень нервничал. Улыбнуться, значит?
Он повернулся к Мадао и старательно растянул губы в улыбке. Мадао взвизгнул и отпрянул.
Не понимая, что случилось, Сайто протянул ему руку, как и велела Кагура, но Мадао резво отполз от него на противоположную сторону лавки.
– Пожалуйста, офицер, я же ничего плохого не сделал! – зачастил он плаксиво. – Конечно, я сбежал вместо того, чтобы сделать сэппуку, но кто бы не сбежал? У меня есть жена, пусть мы и в разводе, если со мной что-то случится, она будет страдать!
По какой-то причине он впал в истерику и дрожал от страха. Сайто по-прежнему не понимал, что так на него повлияло, зато понимал, что беднягу нужно привести в чувство. Он ободряюще улыбнулся и снова протянул руку открытой ладонью вверх. Этот жест мира заставил Мадао вздрогнуть всем телом.
– Хорошо, хорошо, я сознаюсь! Я иногда захожу к Гин-сану, когда его нет дома, но это не воровство, это дружеская взаимовыручка, понимаете?
Он попробовал отползти ещё дальше и свалился с лавки, но как будто не заметил. Сайто наклонился, чтобы помочь ему встать, Мадао прикрыл голову руками и крикнул:
– Только не по почкам!
Сайто посмотрел на Кагуру – та выглядела озадаченной.
– Мда, Афро, над твоей улыбкой нам ещё придётся поработать, то, что сейчас, никуда не годится. Ладно, смотри, как нужно.
Она улыбнулась искренне и задорно – улыбка осветила её лицо, заставила глаза сиять. Сайто показалось, что даже сонный парк ожил благодаря этой улыбке, что выгоревшая на солнце трава стала ярче, а вода в фонтане зажурчала веселее.
Всё с той же сияющей улыбкой Кагура наклонилась к Мадао, протянула руку, схватила его за шиворот и без усилия подняла над землёй.
– Ах ты, бездельник! Значит, это ты нас объедаешь! Думаешь, тебе это сойдёт с рук, а?!
Сайто не имел опыта в дружеском общении, но даже ему было ясно, что сейчас его пытаются научить чему-то плохому.
– Мадао бесполезен, – сказала Кагура с досадой. – Только время зря потратили.
«И деньги», – подумал Сайто. Тренировки у них не получилось, но он считал своим долгом заплатить Мадао хотя бы за моральный ущерб.
Внезапно Кагура пихнула его в бок и указала на электронное табло рядом с магазином.
– Смотри, уже час дня! Нужно подкрепиться.
Сайто закатил глаза.
– Организму юной девушки требуется много калорий. Мужикам не понять. Пошли, я знаю одно местечко неподалёку.
Она упёрлась ему ладонями в спину и начала подталкивать. Пришлось подчиниться.
«Местечко» действительно оказалось рядом – на соседней улице. Кагура втолкнула Сайто в двери так быстро, что он не успел разглядеть название, но, судя по обстановке, это была не закусочная, а клуб. Низкая сцена у дальней стены пустовала, в помещении царил полумрак, а официанток явно было больше, чем необходимо – наверное, в ночное время кто-то из них танцевал, а кто-то развлекал гостей. Но сейчас Сайто и Кагура оказались единственными клиентами, и все девушки мигом их окружили.
Сайто потупился, стесняясь разглядывать их, но всё же успел заметить, что они все, как одна, были довольно крупного телосложения. Какой странный клуб.
Кагуру здесь хорошо знали.
– Кагура-чан, как хорошо, что ты зашла!
– А где Паако?
– Что это за красавчик с тобой?
Сайто захотел провалиться под землю.
– Не тяните к нему лапы, чудовища, он не по вашей части, – хладнокровно ответила Кагура. – Мы зашли поесть, могут нас обслужить в этой дыре?
Одна из девушек, Сайто краем глаза заметил короткие рыжеватые волосы, томно захихикала.
– Слышала бы тебя мама, ух как разозлилась бы. Присядьте за столик, уважаемые клиенты, я, Азуми, вас обслужу.
Кагура заказала обед, которого трём взрослым мужчинам хватило бы, чтобы наесться до отвала, потом пододвинула меню к Сайто.
– Что закажешь?
Он был не голоден и выбрал чай. Кагура осуждающе поцокала языком.
– Тебе нужно лучше питаться.
Забавно было слышать «мамочкины» интонации в её голосе. Впрочем, она сразу же сменила тон на свой обычный:
– Агоми, Зурако сегодня работает?
– Азуми. Да, она здесь, сейчас позову, – Азуми преувеличенно вздохнула. – Везёт же Зурако, вечно она уводит у меня лучших клиентов.
Сайто не был уверен, но, кажется, она подмигнула, прежде чем уйти.
Как только официантка скрылась из виду, он повернулся к Кагуре и укоризненно на неё посмотрел. Та поковыряла в носу с равнодушным видом.
– Расслабься, Афро, я просто хочу тебя кое с кем познакомить.
Это-то и пугало. Сайто не собирался знакомиться с девушками. Нет, он не считал, что с женщинами нельзя дружить, но знакомство в клубе повлекло бы за собой недопонимание и множество неловких ситуаций.
– Ваш заказ.
Сайто поднял голову и увидел ещё одну официантку – красивую брюнетку в синем кимоно, такую же высокую и широкоплечую, как все здешние девушки. Почему-то она выглядела испуганной: лицо побелело, глаза расширились, а аккуратно накрашенные губы приоткрылись.
– Лидер… – пролепетала она, – что это значит?..
Сайто осознал, что пялится, и поспешно отвёл взгляд.
– Привет, Зурако, – важно сказала Кагура, – мы с клиентом зашли поесть. Что там с нашим заказом?
– С-сейчас.
Зурако начала выставлять на стол заказанные Кагурой блюда, а Сайто погрузился в неприятные раздумья.
Кагура постоянно называла его клиентом, и он только сейчас понял, как двусмысленно это звучит. Взрослый мужчина и маленькая девочка, вдвоём, в клубе – наводит на определённые мысли.
Зурако поставила перед ним стакан так резко, что расплескала чай, но даже не подумала извиниться. Наверное, сочла его извращенцем. Сайто умоляюще посмотрел на Кагуру, надеясь, что та всё объяснит, но она поняла его взгляд по-своему.
– Зурако, садись с нами.
– Я… мне нужно работать…
Кагура демонстративно оглядела пустой зал.
– Ты уже работаешь – обслуживаешь наш столик. Давай, садись. Афро, подвинься.
Она пересела за другой край стола, Сайто подвинулся, и Зурако, поколебавшись, села рядом, обдав его ароматом цветочных духов и – Сайто глубоко вдохнул, чтобы убедиться, – пороха.
– Вы же незнакомы, – Кагура разломила палочки. – Зурако, это Афро.
Сайто поклонился, он уже начал привыкать к этой кличке.
– У Афро проблема, – продолжила Кагура, пододвигая к себе тарелку, – у него совсем нет друзей.
– Вот как, – сказала Зурако.
Сайто бросил взгляд на её профиль и снова уткнулся в свою чашку с чаем.
– Представь. Он живёт с толпой идиотов, среди которых есть садисты и анпановые сталкеры, его начальник – майонезный извращенец, а его домашнее животное – горилла. Конечно, ему трудно завести друзей… – она проглотила огромный кусок рыбы и махнула палочками. – А у Зурако тоже есть домашнее животное.
– Да, – пробормотала Зурако, нервно расправляя рукава, – утка.
– Большая и белая, – с непонятным торжеством добавила Кагура.
Какое-то время она жевала молча, а Сайто и Зурако сидели рядом, сложив руки перед собой, как примерные ученики.
– А недавно случилось кое-что печальное, – сказала Кагура, дожевав.
Сайто понял, о чём пойдёт речь, и пихнул её ногой под столом, но Кагура то ли не поняла, то ли не захотела понять.
– Он познакомился с одним типом, они подружились – Афро так думал. Но тот тип оказался подлецом, он втёрся к Афро в доверие, а потом подставил его и сбежал, представляешь.
– Ужасно, – сухо сказала Зурако.
Сайто снова посмотрел на неё. Она сидела прямо, словно кол проглотила, и нервно постукивала пальцами по столешнице. Кисти рук у неё были крупные, с по-мужски широкими запястьями. Сайто мог бы поспорить, что на ладонях у неё есть мозоли, такие же, как у него самого – и у любого, кто практикует кендо.
– Вот и я говорю, ужасно. А ещё называл себя самураем, – Кагура скорчила презрительную рожицу. – Теперь Афро пытается начать всё сначала и с кем-нибудь подружиться. Он даже нанял меня, чтобы я помогла ему. Представь, как он отчаялся.
Она сыто рыгнула и отодвинула миску.
– Мне нужно в туалет, не скучайте тут.
Сайто в панике протянул руку, но Кагура показала ему большой палец и ушла. Они с Зурако остались вдвоём.
Сайто в жизни не чувствовал себя так неловко, Зурако, кажется, тоже. Какое-то время они напряжённо молчали, потом Зурако тихо сказала:
– Мне очень жаль.
Сайто посмотрел на нее, и она поспешно добавила:
– Жаль, что у вас всё так вышло.
Сайто кивнул в знак благодарности, и они снова замолчали. Он думал, что молчание продлится до возвращения Кагуры, но Зурако вдруг заговорила:
– Афро-доно, я не желал вам зла… то есть я думаю, что тот человек не желал вам зла. И… он очень сожалел и хотел извиниться, но вы знаете, как это бывает: то одно, то другое – так и не получилось. Но я хотел бы… то есть я думаю, он действительно хотел бы стать вашим другом…
Оранжевые фонарики на стенах создавали приятный полумрак, играла тихая музыка, Сайто молчал. Он размышлял о том, что у него выходной, и он не взял с собой ни наручники, чтобы провести задержание, ни рацию, чтобы вызвать подмогу. Да и имеет ли он право кого-то арестовывать, будучи не при исполнении? Нужно выяснить – как-нибудь потом. Эти мысли были до странного успокаивающими.
Разочарование и грусть, что он испытывал с тех пор, как узнал правду о Хашире Афуро, сейчас таяли и слабели, как слабеет боль в заживающей ране. От облегчения Сайто начало клонить в сон.
– Сай… Афро-доно? – беспокойно позвала Зурако.
Если бы Сайто мог, он сказал бы, что беспокоиться не нужно, что он не держит зла, но слова никогда не давались ему легко. Поэтому Сайто просто закрыл глаза.
Его качнуло на волнах дремоты, под головой оказалось что-то тёплое и крепкое, в ноздри пахнуло ароматом цветов и пороха.
– Сайто-доно?
Сайто улыбнулся и заснул.
Ему снилось что-то приятное, а вот пробуждение вышло совсем не радостным.
– Афро! Эй, Афро, всё проспишь!
Сайто открыл глаза: он лежал щекой на твёрдом столе, над ним склонялась Кагура, Зурако нигде не было.
Кагура была вне себя от злости.
– Куда подевался этот трансвестит-недоучка?! Агоми, Агоми!
Рыжая официантка подбежала к их столику, явно взволнованная – она даже не исправила Кагуру, снова исковеркавшую её имя.
– Ох, Кагура-чан, с Зурако случилась беда! Она заперлась в гримёрке и пропала, а там ведь нет окон, и единственную дверь нам пришлось выломать. Мы даже все шкафчики обыскали, но Зурако как сквозь землю провалилась.
– Сбежал через вентиляцию, – Кагура сплюнула. – Трус.
Она виновато посмотрела на Сайто.
– Извини. Я надеялась, что вы помиритесь.
Сайто покачал головой – Кагура думала, что он расстроился, но на самом деле у него… всё было в порядке.
– Я тут подумала, – сказала Кагура, когда они вышли на улицу, – ты слишком молчаливый.
Сайто казалось, что это было очевидно с самого начала.
– Мне-то нормально, – продолжала Кагура, – но люди не стремятся дружить с молчунами. Ты ведь любишь писать письма?
Сайто кивнул, не понимая, куда она клонит. Кагура подмигнула:
– Давай поищем магазин.
Через полчаса они вышли из канцелярской лавки с покупками: большим перекидным блокнотом и набором маркеров.
– Теперь нужно написать ключевые фразы, которые помогут тебе в общении.
Кагура зубами стащила колпачок с маркера, на секунду замерла, прикрыв глаза, как вдохновленный поэт, и начала быстро писать.
На первом листе она написала: «Не убегайте, я хочу с вами подружиться!», на втором: «Я пришёл с миром», на третьем: «Не нужно кричать, я твой друг».
Она как будто записывала реплики монстра из ужастика, вряд ли таким способом можно было подружиться хоть с кем-нибудь.
Сайто отобрал у неё блокнот и написал: «Мне это не нравится. Я думал, что ты покажешь мне, как нужно вести себя с людьми, и познакомишь с кем-то из своих друзей, но всё, что мы делаем, это ходим по городу и общаемся со странными личностями. И, пожалуйста, не нужно водить меня в клубы».
Кагура прочитала написанное, скорчила рожицу, а потом схватила блокнот, безжалостно порвала его и выкинула.
– Плохая была идея, – сказала она легкомысленно. – Тебе лучше оставаться молчаливым, так в тебе хотя бы есть тайна, а женщины любят загадочных мужчин.
«Я пришёл сюда не для того, чтобы флиртовать с женщинами!» – хотел написать Сайто, но блокнота больше не было, поэтому он просто посмотрел на Кагуру возмущённо, что она, конечно же, проигнорировала.
– Кагура-чааан!
К ним бежал один из давешних мальчишек, толстый и пухлощёкий. Кагура вскочила с лавки.
– Ёччан? Что случилось?
Мальчик остановился перед ней и согнулся, упёршись руками в колени, тяжело отдуваясь.
– Мы пошли драться с парнями из третьего блока, как ты и сказала, но у нас не получилоооось!..
Он захныкал, размазывая по лицу сопли и кровь.
– Так, – сказала Кагура. Тон у неё стал серьёзный, на редкость взрослый. – Где они?
– Возле свалки.
Кагура обернулась к Сайто.
– Афро, посиди тут, это не займёт много времени.
Сайто встал и поправил меч жестом, который трудно было не понять. Показалось, или в глазах Кагуры мелькнуло одобрение? Наверняка показалось, потому что она тут же отвернулась и воинственно взмахнула зонтиком.
– Тогда не отставай!
Она сорвалась с места, Сайто схватил Ёччана подмышку и помчался следом.
Они пронеслись по улице – Кагура бежала впереди, расталкивая прохожих, – свернули в переулок, потом в другой, перепрыгнули через шлагбаум, проползли под железными воротами и снова оказались на широкой, запруженной машинами улице. Не сбавляя хода, Кагура побежала на красный свет.
Сайто подумал, что хорош же он будет, нарушая правила дорожного движения в свой выходной.
– Быстрее, рыжий! – нетерпеливо крикнул Ёччан.
– Его зовут Афро, – бросила Кагура на ходу.
«Меня не так зовут!» – подумал Сайто, проскакивая прямо перед носом у грузовика.
Они срезали угол через задний двор магазина и выбежали прямо к свалке. Теперь можно было услышать голоса и плач.
Не запнувшись ни на секунду, Кагура оттолкнулась зонтиком и запрыгнула на гору мусора. Сайто предпочёл обойти вокруг. Картина, которая ему открылась, не отличалась оригинальностью.
«Парнями из второго блока» оказались подростки лет шестнадцати. Их было всего трое, но мелким друзьям Кагуры и этого хватило: мальчишки валялись на земле, прикрывая головы руками, кто-то отчаянно рыдал, а подростки лениво пинали их, посмеиваясь и перешучиваясь.
Кагура появилась на вершине мусорной горы, как мстительный дух. Несколько пакетов и одна бутылка скатились из-под её ног, но в целом это выглядело внушительно. Подростки разом забыли о своём увлекательном занятии и уставились на неё.
– Вы, ублюдки, – сказала Кагура презрительно. Количеству льда в её голосе позавидовала бы и Юки-онна. – Как вы посмели напасть на подчинённых королевы Кабуки-чо?
– Кагура-чан! – хором завопили «подчинённые».
– Вперёд, Афро-бан! – выкрикнул Ёччан.
Доставать меч, пусть и в ножнах, ради разборок с детьми было глупо. Продолжая держать Ёччана под мышкой, Сайто шагнул вперёд, схватил первого парня за руку и выкрутил её, второго подсёк ногой под колени, третий попытался его ударить, Сайто принял кулак на ладонь и просто толкнул – этого хватило, чтобы подросток, только что такой грозный, позорно приземлился на задницу.
– Молодец, Афродам!
Сайто посмотрел на Ёччана с непониманием.
– Как Гандам, – пояснил тот.
Подростки кое-как поднялись на ноги и убежали, крича: «Мы вам ещё покажем!». На памяти Сайто ни одни побитые хулиганы не покидали поле боя без этой обязательной фразы.
Кагура спрыгнула на землю.
– Неплохо сработано, Афро.
– Я им управлял, – гордо сообщил Ёччан, но она уже отвернулась.
– Хару, Юи! Ниширо, Санширо! Дайгоро-кун!
Кагура подбежала к своим побитым друзьям, Ёччан высвободился из рук Сайто и поспешил следом. Думать в первую очередь о друге, заботиться о нём, помогать ему любой ценой – в этом ведь и заключается смысл дружбы.
– Вы лузеры! – в сердцах сказала Кагура. – Их было всего трое, и вы не справились? Вы не заслуживаете звания моих подчинённых.
– Но Кагура-чан…
Санширо, самый младший, ему вряд ли было больше десяти лет, снова заплакал.
– Не распускай нюни, – велела Кагура.
Санширо продолжил плакать, тихо, безутешно всхлипывая, но Кагура оставалась неумолима. Остальные столпились вокруг, уставившись себе под ноги. Атмосфера стала мрачнее некуда.
– А давайте поиграем в бейсбол, – вдруг предложил Дайгоро. – Вместе с рыжим нас восемь, можно разбиться на две команды.
Глаза у всех засверкали, даже Санширо перестал плакать.
– Давайте, – воскликнула Кагура, мгновенно сменив гнев на милость. – Чур, я отбиваю!
Сайто в очередной раз убедился, что ничего не понимает в дружбе.
Ещё он ничего не понимал в бейсболе. Вся компания наперебой пыталась объяснить ему правила, но безуспешно. Возможно, потому, что они и сами не слишком-то хорошо в них разбирались. Сайто только и понял, что нужно сильно бить и быстро бежать, пока летит мяч.
Мяч принадлежал Дайгоро, как и перчатка, а вот бит ни у кого не было. Детей это не смутило: Кагура сложила зонтик, мальчишки вытащили из мусора палки и доски.
– А ты можешь использовать меч, – небрежно предложила Кагура.
Сайто отказался наотрез, и тогда ему вручили перчатку.
– Просто лови мячи, – солидно сказал Дайгоро.
Это действительно звучало просто.
Первый мяч Сайто поймал без проблем. И второй тоже, и третий.
– Ну всё, – сказала Кагура, – следующей подаю я. Готовься, рыжий.
«А как же “Афро”?» – подумал Сайто с некоторой обидой.
Но Кагура была сильна, не стоило относиться к ней несерьёзно. Он шире расставил ноги для лучшего упора, напряг мышцы и сосредоточился. Кагура встала на позицию в пол-оборота, подняла руку с мячом и просто швырнула его изо всех сил.
– Кагура-чан, так не подают!
Кручёному от Кагуры позавидовал бы и Танака Масахиро. Мяч ударил в середину перчатки со скоростью и убойной силой снаряда из базуки. Сайто сбило с ног и бросило на землю, от неожиданности он разжал пальцы, и мяч выкатился из перчатки.
– Ура! – завопили мальчишки, даже те, кто был в его команде. – Кагура-чан лучшая!
– Так не подают, – настойчиво повторил Дайгоро, но его никто не услышал.
Кагура самодовольно ухмыльнулась.
– Учитесь, салаги.
Сайто поднялся на ноги, подобрал мяч и кинул ей, потом встал на позицию. Кагура прищурилась.
– Тебе мало?
Сайто молча поправил перчатку. Кагура скорчила рожицу:
– Не плачь, когда я надеру тебе зад.
В прошлый раз Сайто допустил ошибку, сосредоточившись на том, чтобы устоять на ногах, и проиграл, но теперь он знал, что важнее удержать в руках мяч.
Кагура снова швырнула мяч, игнорируя даже те немногие правила бейсбола, которые были известны Сайто. Удар был ещё сильнее предыдущего, и его снова сбило с ног.
– Говорила же, – снисходительно сказала Кагура.
Вместо ответа Сайто поднял вверх руку – мяч лежал в перчатке как влитой.
– Ура! – завопили мальчишки, даже те, кто был в команде Кагуры. – Афро лучший!
Кагура сдула упавшую на лицо прядь.
– Ещё раз, – сказала она сквозь зубы.
Было уже около пяти, когда, усталые, грязные и довольные, они начали расходиться по домам.
Сайто с Кагурой проводили Ниширо и Санширо до их дома и остановились на углу улицы, не зная, чем заняться дальше.
Кагура подёргала Сайто за рукав и показала на яркую тележку мороженщика.
– Непредвиденные расходы.
Сайто послушно достал бумажник.
Кагура выбрала двойное мороженое – фруктовый лёд со вкусом банана, потом взялась за палочки и аккуратно разломила его пополам. Одну половинку она широким жестом протянула Сайто.
– Угощайся.
Он подавил улыбку и взял мороженое.
Солнце постепенно садилось в золотистые облака, но было ещё светло и очень жарко. Кагура болтала, обкусывая фруктовый лёд и облизывая пальцы, а Сайто размышлял. Их поиски на сегодня были закончены: он бы не решился знакомиться с людьми в таком виде, всклокоченным и перепачканным в пыли. Стоило вернуться в казармы. Интересно, согласится ли Кагура поработать на него как-нибудь ещё? Или просто встретиться. Поиграть в бейсбол, например?
– Знаю! – вдруг воскликнула Кагура. – Есть одно место, которое должно тебе понравиться. Пошли?
Сайто кивнул. Попрощаться можно было и позже.
Они свернули в переулок, прошли мимо низких домиков и вышли к шестиполосной автостраде. Стоило пересечь её – Кагура назвала его старикашкой, но Сайто настоял на том, чтобы найти «зебру», – как они оказались прямо над рекой.
– Скорее сюда! – Кагура сбежала вниз по склону.
Сайто спустился следом, удивлённо оглядываясь. Кто бы мог подумать, что рядом со скучным и пыльным городом есть такая красота.
Вода тихо плескалась о бетонные плиты, склон порос густой травой и цветами, даже шум машин доносился сюда приглушённо, словно из другой реальности. Кагура села прямо в траву, пристроила зонтик на земле и улеглась в его тени. Сайто сел рядом.
– Здорово, правда?
Он молча кивнул. Небо нависало над головой, огромное и такое синее, какого он никогда не видел над городом, от воды тянуло прохладой и свежестью, если прислушаться, можно было различить стрекотание кузнечиков.
– Я здесь часто бываю с подругами или с Гин-чаном и Шинпачи, – сказала Кагура. – Здесь хорошо. Можно устроить пикник, поиграть с Садахару… – она сорвала сиреневый цветок на тонком стебле и понюхала. – Можно плести венки. Ты умеешь плести венки?
Сайто покачал головой.
– Я тоже… Но всё равно это хорошее место, чтобы приходить сюда с друзьями.
Сайто посмотрел на неё: Кагура выглядела сонной, на её лице лежала тень от зонта, но глаза были такие синие, словно в них отражалось небо.
Вскоре она заснула. Сайто поправил зонт, чтобы солнце не светило на неё, и снова стал смотреть на реку. Странно, но спать ему совсем не хотелось.
Он снова покосился на Кагуру – та дрыхла без задних ног, слегка приоткрыв рот и сладко похрапывая. Чёлка свесилась ей на глаза – Сайто уже протянул руку, чтобы отвести волосы в сторону, но остановил сам себя. Как на его месте поступил бы друг Кагуры? Сайто вспомнил всё, что видел сегодня, и достал из кармана маркер.
Где-то спустя полчаса, когда он наконец задремал, Кагура проснулась и, злорадно хихикая, начала разрисовывать ему лицо своим маркером. Сайто чувствовал это, но не стал её останавливать – это было бы нечестно.
Щекотные прикосновения маркера к коже убаюкивали, и он заснул уже по-настоящему.
Проснулся он от автомобильного гудка. Был вечер, и всё вокруг: небо, трава и вода – окрасилось в оранжево-алый.
Сайто сел и этим разбудил Кагуру, которая использовала его колено вместо подушки.
– Афро? – она протяжно зевнула и потёрла глаза. – Который час?
Он достал мобильный – была половина девятого.
– Ничего себе! – она неуверенно посмотрела на Сайто. – Ну что, продолжим?
Он покачал головой.
– Ты прав: уже поздно, все злые после работы и не очень дружелюбны… – Кагура оживилась. – А может быть, всё-таки пойдём в хост-клуб? Я знаю один, у меня там много друзей.
Сайто в этом не сомневался. У Кагуры, наверное, были друзья по всему Эдо: ей удавалось сходиться с людьми намного легче, чем ему.
Он снова покачал головой, и Кагура приуныла.
– Это плохо, – сказала она, помолчав, – я обещала помочь тебе, но ничего не сделала. Йорозуя так не работает.
По мнению Сайто, она сделала очень много, но он не смог бы ей это объяснить, ни письменно, ни на словах.
– Вот что, – решила Кагура, – приходи завтра, или когда там у тебя выходной, и мы продолжим. – Она нахмурилась. – Или хочешь, чтобы я вернула деньги?
Сайто выставил перед собой руки ладонями вперёд, показывая, что даже обсуждать это не намерен. Кагура тут же заулыбалась, широко и искренне.
– Отлично! Ты хороший парень, Афро, – она протянула руку, и Сайто пожал её с серьёзным видом.
– Ну, до встречи, мне нужно домой. Гин-чан, наверное, волнуется, – Кагура подмигнула. – Мужчины такие беспомощные.
Она махнула на прощание и начала подниматься по склону, а Сайто обхватил колени руками и стал смотреть на реку. Закатное небо отражалось в ней, и вода казалась золотой – красиво.
– Афро?
Кагура вернулась и смотрела на него с недоумением.
– Ты почему не идёшь домой?
Сайто пожал плечами. В казармах его не ждали до утра, а здесь было так хорошо и спокойно.
Кагура постояла, хмурясь, как будто недовольная его поведением, потом шумно вздохнула и села рядом. Тоже обняла колени и пристроила на них подбородок.
– Я подумала, Гин-чан всё равно вернётся с похмельем, будет ползать по ванной и жаловаться, – она забавно наморщила нос. – Что я там не видела. Лучше ещё немного посижу тут, с тобой.
Сайто молчал, и Кагура тоже замолчала, они просто сидели рядом, глядя на реку. Так прошло несколько минут, а потом Кагура всё-таки сказала:
– Извини, – и, когда Сайто посмотрел на неё с удивлением, пояснила: – Что не помогла тебе найти друзей.
Будь Сайто разговорчивее, он бы ответил, что извиняться не за что, ведь одного друга он сегодня точно нашёл. Но он был неразговорчив, поэтому просто улыбнулся, уверенный, что Кагура и так его поймёт.
Ведь друзья всё понимают без слов.
Автор: Shinsengumi forever
Бета: Shinsengumi forever
Размер: 5 800 слов
Персонажи: Сайто, Кагура и др.
Жанр: общий
Тема: джен
Рейтинг: G
Саммари: Сайто хочет научиться дружить и нанимает Йорозую себе в помощь.
Сайто стоял перед дверью в «Йорозую Гин-чана» уже несколько минут и не решался постучать. Письмо во внутреннем кармане жгло кожу даже сквозь одежду.
Вчера он потратил несколько часов, зачёркивая слова и комкая бумагу, чтобы написать это письмо, а теперь вдруг засомневался. Захочет ли Йорозуя браться за его дело? Может быть, они не занимаются такими ерундовыми заказами? Или вдруг в прошлый раз он им так надоел, что сейчас они не захотят его видеть? Не разумнее ли будет оставить письмо под дверью и просто уйти?
Сайто понял, что разворачивается к ступенькам, и усилием воли заставил себя оставаться на месте. Он специально попросил выходной сегодня, он решился – отступать было глупо.
Он перенёс вес тела с одной ноги на другую, огляделся по сторонам, потом наклонился к дверям и прислушался. Тишина. Может быть, их нет дома? Наверняка у них полно работы, ему придётся подождать. Да, подождать здесь, под дверью, казалось неплохой идеей.
Сайто потряс головой, прогоняя навалившуюся вдруг дремоту. Все эти мысли – всего лишь появление трусости. Нужно взять себя в руки и поступать как должно самураю и офицеру Шинсенгуми.
Он сделал глубокий вдох и постучал в дверь.
Тишина.
Сайто постучал снова.
На этот раз внутри залаяла собака. Не так, как обычно лают псы, охраняющие дом, – лай был короткий, ленивый даже, словно говоривший: «Просто уходи и не отвлекай меня от более важных дел».
Сайто почувствовал острое разочарование. Их всё-таки не было дома, ему придётся зайти в другой раз и предупредить о визите заранее.
– Гин-чан, – послышался детский голос, – это ты?
Сайто поколебался, потом ещё раз стукнул в дверь.
– Сейчас! – прокричал ребёнок.
Послышались быстрые шаги.
Сайто невольно улыбнулся. Это, должно быть, здорово, когда тебя кто-то ждёт, когда кто-то так рад тебя видеть, что бежит навстречу сломя голову.
– Гин-чааан!
Входная дверь содрогнулась от сильнейшего удара и опрокинулась, бумажная основа нанизалась Сайто на голову. Последним, что он видел, прежде чем свет померк, была круглая розовая пятка.
Первым, что он увидел, очнувшись, было лицо той рыжей девочки… Кагура, вспомнил Сайто. Она выглядела встревоженной.
– Эй, Афро, ты живой?
Сайто сел, придержал голову руками и огляделся: он находился в «Йорозуе», лежал на диване. Кагура и огромный белый пёс склонялись над ним, больше здесь никого не было.
– Слишком сильно ударила, – извиняющимся тоном сказала Кагура. – Я думала, это Гин-чан вернулся. Кучерявый бездельник дома не появлялся со вчерашнего утра – опять загулял. Ну я ему устрою.
Она рассуждала так, словно Гинтоки был её мужем. Сайто улыбнулся, потом кивнул, показывая, что с ним всё в порядке.
– Ну и хорошо, – обрадовалась Кагура.
Она уселась на второй диван и подтащила к себе миску с рисом.
– У Шинпачи выходной, а в холодильнике пусто. Хочешь, чай сделаю?
Сайто покачал головой.
– Ладно, всё равно у меня получается не так хорошо, как у Шинпачи. А ты зачем пришёл? Опять Зура обижает? – она воинственно вскинула кулак. – Только скажи, я ему быстро зад надеру!
Сайто поспешно поднял руки, показывая, что зад никому надирать не нужно. С Кацурой он не виделся с тех самых пор, как Хаширо Афуро дезертировал из Шинсенгуми. Было грустно, но Сайто старался не задумываться об этом.
– Ты по делу или просто так зашёл? – чавкая, спросила Кагура.
Сайто поколебался. Ему бы следовало дождаться Гинтоки, но раз тот где-то гулял, то мог появиться нескоро и в неподходящем для работы состоянии. Решившись, Сайто вытащил из кармана письмо и протянул его Кагуре. Она была частью Йорозуи, в конце концов.
– «Задание для «Йорозуи Гин-чана», – прочла Кагура написанное на конверте. – Задание?!
В одно мгновение она метнулась к письменному столу, прыгнула в кресло и развернула его к окну. Сайто терпеливо ждал. Спустя несколько секунд кресло неторопливо повернулось: Кагура сидела, закинув ногу на ногу, лицо её приобрело серьёзный и даже надменный вид.
– Добро пожаловать, дорогой клиент, – сказала она важно. – Босс в отлучке, но я как его правая рука и наследница бизнеса готова выслушать вас. Что привело уважаемого клиента в «Йорозую Кагуры-чан»?
Быстро же она захватила бизнес! Сайто внутренне усмехнулся и молча указал на своё письмо.
Кагура разорвала конверт, вытащила письмо и прочитала:
– «Дорогой Саката-сан, как ваше здоровье? Надеюсь, всё хорошо…» Это похоже на письмо знакомому в другой город, эй.
Сайто почувствовал, что краснеет. Подсознательно он рассчитывал, что встречаться с Гинтоки лицом к лицу не придётся и всё ограничится письменной просьбой, как в прошлый раз.
– Ладно, пропустим, – буркнула Кагура. – Так… «Перейду к делу», ага! «Социофобия» бла-бла… «выход из зоны комфорта» бла-бла-бла… «неумение налаживать социальные связи»… Что это за ерунда?! – она в сердцах бросила письмо на стол. – Ни слова не понимаю, что тебе нужно-то?
Сайто подошёл к столу, расправил письмо и указал на строчку: «Хочу научиться заводить друзей». Кагура поморгала.
– Это и есть твой заказ?
Сайто кивнул.
Она всё ещё выглядела непонимающей.
– А что насчёт Садиста, Гориллы, Майонезника и всей той толпы идиотов? Разве они не твои друзья?
Сайто хотел покачать головой, но сообразил, что это можно неправильно понять, и пожал плечами.
Шинсенгуми были ему не друзьями, а семьёй. Ты не выбираешь семью, не налаживаешь с ней отношения, она просто есть. Семья – это не то, что ты заслужил сам, семья – это люди, которые будут любить тебя в любом случае, каких бы глупостей ты ни наделал, как бы ни воняли твои подмышки; даже когда от тебя отвернётся весь мир, семья останется с тобой.
Шинсенгуми принимали Сайто таким, каким он был, ему не приходилось меняться или работать над собой, чтобы заслужить их симпатии. Сайто любил их, но понимал, что если так и останется в этой зоне комфорта, то до конца жизни не научится общаться с другими людьми.
Объяснить всё это Кагуре он не смог бы даже на словах.
– Хм, – она задумчиво потёрла подбородок, став до ужаса похожей на Гинтоки. – Это странное задание. Выглядит так, словно ты извращенец и собираешься приставать к людям.
Сайто отчаянно замотал головой.
Кагура смерила его оценивающим взглядом.
– Хочу предупредить, что мы принимаем оплату только наличными и часть суммы придётся заплатить вперёд.
К этому Сайто был готов – он вытащил из-за пазухи пачку купюр, перетянутых банковской лентой, и положил на стол рядом с письмом. Глаза Кагуры, и без того большие, расширились, став почти идеально круглыми.
– Ого! – Она схватила пачку так быстро, что Сайто даже не заметил движения. – С этого надо было начинать. «Йорозуя Кагуры-чан» берётся за эту работу!
Пачка исчезла, словно её и не было, – для ребёнка Кагура оказалась очень практичной, даже чересчур.
– Что ж, приступим, – заявила она воодушевлённо. – Надеюсь, ты взял с собой деньги на непредвиденные расходы?
Сайто не очень понимал, что имеется в виду, но на всякий случай показал ей кредитку. Кагура улыбнулась с профессионализмом рекламного агента.
– Тогда вперёд, Афро! Я буду не я, если к вечеру ты не обзаведёшься целой толпой друзей!
Сайто и сам не понимал, почему, но ему стало не по себе.
– Короче, этот парень ищет друга, – сказала Кагура невнятно.
Она засунула голову в огромную миску с рисом, и её голос отдавался эхом от стенок.
Пожилая хозяйка закусочной оглядела Сайто с головы до ног.
– На одну ночь или для долгих отношений?
Сайто подавился чаем.
– На всю жизнь, – пояснила Кагура.
– Тогда нужно начинать с брачных агентств.
– Мы начали с вас.
Сайто, пытавшийся придумать, как объяснить этим людям, что они ужасно заблуждаются, даже не понял, что случилось. Просто зеленоволосая официантка вдруг схватила швабру, а официантка с кошачьими ушами – метлу, и они обе наставили своё оружие прямо на него. Хозяйка закусочной презрительно прищурилась.
– Ещё один? Эта полиция действительно прогнила.
– Тама, вэчно на тэбя западают парни в формэ. Сдэлай что-нибудь со своим имиджэм.
– Это не в моей власти, Катерина-сама, такой уж у меня дизайн.
Хозяйка выдохнула дым и недобро прищурилась.
– Мы сделали поблажку тому унылому сталкеру, но это был последний раз. Выметайся подобру-поздорову.
«Как до такого дошло?» – тоскливо подумал Сайто.
Он ожидал, что они будут практиковаться в общении или искать людей, готовых подружиться с ним, но, выйдя из «Йорозуи», Кагура прямым ходом направилась в закусочную «У Отосэ». Здесь она заказала огромное количество еды.
«Деньги есть?» – спросила хозяйка закусочной. «Он заплатит», – небрежно ответила Кагура. В тот момент Сайто начал понимать, какие непредвиденные расходы имелись в виду.
И вот теперь он сидел под прицелом швабры с метлой и чувствовал себя довольно неуютно.
Кагура вынырнула из глубин миски и с недоумением огляделась.
– Афро, ты хочешь дружить с Тамой?
Сайто покосился на зеленоволосую девушку и покачал головой. Даже если бы он хотел, она явно была против.
– Вы всё неправильно поняли, – соизволила объяснить Кагура. – Афро нанял меня, чтобы я помогла ему найти друга, а к вам мы просто зашли поесть.
– Вот оно что.
Служанки убрали швабру и метлу от головы Сайто. Извиняться, впрочем, никто не спешил.
– Так ты хочешь найти друга, рыжий? – спросила хозяйка.
Сайто кивнул.
– Хм, так отправляйся в Ёшивару. Там ты легко найдёшь подружку или даже двух-трёх, если есть деньги.
Сайто почувствовал, что его уши горят огнём.
– У него есть, – вставила Кагура.
– Эй, красавчик, если у тэбя есть дэньги, мы могли бы подружиться, – служанка с кошачьими ушами подмигнула.
Теперь у Сайто горело всё лицо. Даже будь он красноречив, как принц Гэндзи, всё равно не смог бы объяснить этим женщинам, что они составили о нём ложное мнение.
– Отстань, Катерина, – сурово сказала Кагура, слизывая рисинки со стенок миски. – Он не по этой части.
– Тогда мы не сможем помочь, – нахмурилась хозяйка. – Я ничего не знаю о гей-клубах.
– Я могу предоставить информацию обо всех гей-клубах на территории Эдо, с адресами, часами работы и расценками.
– Ого, Тама, нэ знала, что у тэбя есть такиэ свэдэния! Найди-ка клубы, гдэ неэмолодая, но всё ещё горячая нэко можэт познакомиться с красивым богачом.
– Это сложный запрос, Катерина-сама, мне понадобится время…
Хозяйка выдала обеим по подзатыльнику.
– Да помолчите вы! Не о том думаете. Эй, рыжий, – под её пронзительным взглядом Сайто очень захотелось втянуть голову в плечи, – значит, ты заплатил Кагуре, чтобы она ходила с тобой по клубам? Да ещё и в отсутствие Гинтоки к ней подкатил? Хочешь, чтобы тебя кастрировали?
Сайто заморгал. С такой точки зрения это действительно выглядело двусмысленно. Но ведь он не собирался ходить по клубам, как же всё так обернулось?!
– Успокойся, бабуля, – сказала Кагура, с грохотом поставила миску на стол и вытерла рот рукавом. – Афро не из таких, он хороший.
Сайто подтянул шарф повыше, чтобы скрыть выражение лица. Почему-то от этих простых слов на душе потеплело.
– Ну и жара! – Кагура зевнула и прикрылась зонтиком от солнца. – А мы по улицам таскаемся. Ты точно не хочешь поискать друзей через брачное агентство? Уверена, в их офисе есть кондиционер.
Наевшись, Кагура удивительным образом растеряла весь энтузиазм. Сейчас она вела себя так, словно делает Сайто большое одолжение.
– Имей в виду, искать друга в гей-клубе – не самая лучшая идея. Случайные связи приводят к случайным болезням, как говорила моя матушка, – Кагура достала распечатку и скептически на неё посмотрела. – Тама дала нам адреса клубов, но они все закрыты днём.
Эта шутка – она ведь шутила? – про знакомства в клубах зашла уже слишком далеко. Сайто коснулся плеча Кагуры и отрицательно покачал головой.
– Что? Ты передумал? Ну и возни с тобой!
Она в сердцах скомкала распечатку и швырнула в ближайшую урну.
– Кагура-чан! – две девочки возраста Кагуры махали им через дорогу.
– Юки-чан! Каору-чан! – Кагура замахала в ответ.
– Мы идём к Юки-чан смотреть дораму. Хочешь с нами?
– Не могу, я на работе. Потом перескажете мне серию.
– Кагура, Кагура! – к ним подбежали несколько чумазых мальчишек. – Скорее пошли с нами бить рожи пацанам из третьего блока.
– Я работаю. Идите без меня.
– Но Кагура-чан! Мы без тебя не справимся, те парни старше.
Кагура утомлённо вздохнула.
– Пора бы вам уже научится обходиться без моей помощи. Мужчинам трудно смириться с этим, но рано или поздно нужно вылезти из-под маминой юбки, так почему бы не сегодня.
Сайто почувствовал что-то вроде зависти: в детстве он всегда был один, потому что другим детям не нравилась его молчаливость. Он никогда не играл в прятки, не ходил с друзьями в лес за ягодами, а если ему случалось драться, то не вместе со всеми, а одному против всех.
Кагура подёргала его за рукав:
– Не спи, Афро, у нас есть дело, – и, отвечая на молчаливый вопрос, пояснила: – Я ищу старика-мазохиста. Он позволяет людям избивать себя за деньги, думаю, если заплатить, он бы согласился и дружить с тобой.
Сайто задумался, насколько же он безнадёжен, раз дружить с ним может только мазохист, и то – не бесплатно. Поглощённый грустными мыслями, он не заметил, как они оказались в городском парке Кабуки-чо.
– Что-то его не видно, – Кагура повертелась на месте. – О, Мадао! Он тоже подойдёт.
Потрёпанного вида мужчина в чёрных очках вяло помахал рукой.
– Привет, китайская девочка.
– Привет, Мадао, у нас есть работа для тебя.
– Я же просил не звать меня так! Что за работа?
– Это Афро, – Кагура легонько толкнула Сайто в спину, и он едва не упал лицом вперёд, – ему нужна помощь. Я хотела попросить старика-мазохиста, но бесполезный старик тоже подойдёт.
– Кого ты назвала бесполезным?!
– Мадао, это Афро, Афро, это Мадао, – представила их Кагура. – А теперь садись.
Сайто послушно сел на лавку рядом с Мадао. Кагура встала перед ними, одной рукой удерживая зонтик, а другую уперев в бок, похожая на строгую учительницу.
– Афро хочет научиться дружить, поэтому мы обратились к тебе.
Мадао слегка покраснел и посмотрел на Сайто.
– Ты хочешь стать моим другом?
Сайто не успел ответить.
– Ну конечно же, нет, – Кагура закатила глаза. – Ему просто нужно потренироваться на тебе, прежде чем общаться с людьми.
– А я не человек, по-твоему?! – Мадао вскочил, пылая праведным гневом. – Хоть ты и ребёнок, но даже тебе нельзя переступать черту. Да, теперь я бездомный, но у меня есть гордость. Я не позволю…
– Афро заплатит, – сказала Кагура небрежно. – Он богач на полном гособеспечении.
Сайто хотел возразить, что не собирается платить людям за дружбу, но не успел.
– Что же ты сразу не сказала? – Мадао снова сел на лавку и скрестил руки на груди. – Я очень дружелюбный человек. Может быть, по мне незаметно, но я всегда готов помочь одинокой душе.
Подавив бунт в зародыше, Кагура довольно кивнула.
– Давайте репетировать. Афро, представь, что перед тобой не мадао, а нормальный человек с работой и крышей над головой, и ты хочешь с ним подружиться. Для начала улыбнись и протяни ему руку.
Сайто снял шарф и обтёр ладонь об одежду. Он старался не подавать виду, но очень нервничал. Улыбнуться, значит?
Он повернулся к Мадао и старательно растянул губы в улыбке. Мадао взвизгнул и отпрянул.
Не понимая, что случилось, Сайто протянул ему руку, как и велела Кагура, но Мадао резво отполз от него на противоположную сторону лавки.
– Пожалуйста, офицер, я же ничего плохого не сделал! – зачастил он плаксиво. – Конечно, я сбежал вместо того, чтобы сделать сэппуку, но кто бы не сбежал? У меня есть жена, пусть мы и в разводе, если со мной что-то случится, она будет страдать!
По какой-то причине он впал в истерику и дрожал от страха. Сайто по-прежнему не понимал, что так на него повлияло, зато понимал, что беднягу нужно привести в чувство. Он ободряюще улыбнулся и снова протянул руку открытой ладонью вверх. Этот жест мира заставил Мадао вздрогнуть всем телом.
– Хорошо, хорошо, я сознаюсь! Я иногда захожу к Гин-сану, когда его нет дома, но это не воровство, это дружеская взаимовыручка, понимаете?
Он попробовал отползти ещё дальше и свалился с лавки, но как будто не заметил. Сайто наклонился, чтобы помочь ему встать, Мадао прикрыл голову руками и крикнул:
– Только не по почкам!
Сайто посмотрел на Кагуру – та выглядела озадаченной.
– Мда, Афро, над твоей улыбкой нам ещё придётся поработать, то, что сейчас, никуда не годится. Ладно, смотри, как нужно.
Она улыбнулась искренне и задорно – улыбка осветила её лицо, заставила глаза сиять. Сайто показалось, что даже сонный парк ожил благодаря этой улыбке, что выгоревшая на солнце трава стала ярче, а вода в фонтане зажурчала веселее.
Всё с той же сияющей улыбкой Кагура наклонилась к Мадао, протянула руку, схватила его за шиворот и без усилия подняла над землёй.
– Ах ты, бездельник! Значит, это ты нас объедаешь! Думаешь, тебе это сойдёт с рук, а?!
Сайто не имел опыта в дружеском общении, но даже ему было ясно, что сейчас его пытаются научить чему-то плохому.
– Мадао бесполезен, – сказала Кагура с досадой. – Только время зря потратили.
«И деньги», – подумал Сайто. Тренировки у них не получилось, но он считал своим долгом заплатить Мадао хотя бы за моральный ущерб.
Внезапно Кагура пихнула его в бок и указала на электронное табло рядом с магазином.
– Смотри, уже час дня! Нужно подкрепиться.
Сайто закатил глаза.
– Организму юной девушки требуется много калорий. Мужикам не понять. Пошли, я знаю одно местечко неподалёку.
Она упёрлась ему ладонями в спину и начала подталкивать. Пришлось подчиниться.
«Местечко» действительно оказалось рядом – на соседней улице. Кагура втолкнула Сайто в двери так быстро, что он не успел разглядеть название, но, судя по обстановке, это была не закусочная, а клуб. Низкая сцена у дальней стены пустовала, в помещении царил полумрак, а официанток явно было больше, чем необходимо – наверное, в ночное время кто-то из них танцевал, а кто-то развлекал гостей. Но сейчас Сайто и Кагура оказались единственными клиентами, и все девушки мигом их окружили.
Сайто потупился, стесняясь разглядывать их, но всё же успел заметить, что они все, как одна, были довольно крупного телосложения. Какой странный клуб.
Кагуру здесь хорошо знали.
– Кагура-чан, как хорошо, что ты зашла!
– А где Паако?
– Что это за красавчик с тобой?
Сайто захотел провалиться под землю.
– Не тяните к нему лапы, чудовища, он не по вашей части, – хладнокровно ответила Кагура. – Мы зашли поесть, могут нас обслужить в этой дыре?
Одна из девушек, Сайто краем глаза заметил короткие рыжеватые волосы, томно захихикала.
– Слышала бы тебя мама, ух как разозлилась бы. Присядьте за столик, уважаемые клиенты, я, Азуми, вас обслужу.
Кагура заказала обед, которого трём взрослым мужчинам хватило бы, чтобы наесться до отвала, потом пододвинула меню к Сайто.
– Что закажешь?
Он был не голоден и выбрал чай. Кагура осуждающе поцокала языком.
– Тебе нужно лучше питаться.
Забавно было слышать «мамочкины» интонации в её голосе. Впрочем, она сразу же сменила тон на свой обычный:
– Агоми, Зурако сегодня работает?
– Азуми. Да, она здесь, сейчас позову, – Азуми преувеличенно вздохнула. – Везёт же Зурако, вечно она уводит у меня лучших клиентов.
Сайто не был уверен, но, кажется, она подмигнула, прежде чем уйти.
Как только официантка скрылась из виду, он повернулся к Кагуре и укоризненно на неё посмотрел. Та поковыряла в носу с равнодушным видом.
– Расслабься, Афро, я просто хочу тебя кое с кем познакомить.
Это-то и пугало. Сайто не собирался знакомиться с девушками. Нет, он не считал, что с женщинами нельзя дружить, но знакомство в клубе повлекло бы за собой недопонимание и множество неловких ситуаций.
– Ваш заказ.
Сайто поднял голову и увидел ещё одну официантку – красивую брюнетку в синем кимоно, такую же высокую и широкоплечую, как все здешние девушки. Почему-то она выглядела испуганной: лицо побелело, глаза расширились, а аккуратно накрашенные губы приоткрылись.
– Лидер… – пролепетала она, – что это значит?..
Сайто осознал, что пялится, и поспешно отвёл взгляд.
– Привет, Зурако, – важно сказала Кагура, – мы с клиентом зашли поесть. Что там с нашим заказом?
– С-сейчас.
Зурако начала выставлять на стол заказанные Кагурой блюда, а Сайто погрузился в неприятные раздумья.
Кагура постоянно называла его клиентом, и он только сейчас понял, как двусмысленно это звучит. Взрослый мужчина и маленькая девочка, вдвоём, в клубе – наводит на определённые мысли.
Зурако поставила перед ним стакан так резко, что расплескала чай, но даже не подумала извиниться. Наверное, сочла его извращенцем. Сайто умоляюще посмотрел на Кагуру, надеясь, что та всё объяснит, но она поняла его взгляд по-своему.
– Зурако, садись с нами.
– Я… мне нужно работать…
Кагура демонстративно оглядела пустой зал.
– Ты уже работаешь – обслуживаешь наш столик. Давай, садись. Афро, подвинься.
Она пересела за другой край стола, Сайто подвинулся, и Зурако, поколебавшись, села рядом, обдав его ароматом цветочных духов и – Сайто глубоко вдохнул, чтобы убедиться, – пороха.
– Вы же незнакомы, – Кагура разломила палочки. – Зурако, это Афро.
Сайто поклонился, он уже начал привыкать к этой кличке.
– У Афро проблема, – продолжила Кагура, пододвигая к себе тарелку, – у него совсем нет друзей.
– Вот как, – сказала Зурако.
Сайто бросил взгляд на её профиль и снова уткнулся в свою чашку с чаем.
– Представь. Он живёт с толпой идиотов, среди которых есть садисты и анпановые сталкеры, его начальник – майонезный извращенец, а его домашнее животное – горилла. Конечно, ему трудно завести друзей… – она проглотила огромный кусок рыбы и махнула палочками. – А у Зурако тоже есть домашнее животное.
– Да, – пробормотала Зурако, нервно расправляя рукава, – утка.
– Большая и белая, – с непонятным торжеством добавила Кагура.
Какое-то время она жевала молча, а Сайто и Зурако сидели рядом, сложив руки перед собой, как примерные ученики.
– А недавно случилось кое-что печальное, – сказала Кагура, дожевав.
Сайто понял, о чём пойдёт речь, и пихнул её ногой под столом, но Кагура то ли не поняла, то ли не захотела понять.
– Он познакомился с одним типом, они подружились – Афро так думал. Но тот тип оказался подлецом, он втёрся к Афро в доверие, а потом подставил его и сбежал, представляешь.
– Ужасно, – сухо сказала Зурако.
Сайто снова посмотрел на неё. Она сидела прямо, словно кол проглотила, и нервно постукивала пальцами по столешнице. Кисти рук у неё были крупные, с по-мужски широкими запястьями. Сайто мог бы поспорить, что на ладонях у неё есть мозоли, такие же, как у него самого – и у любого, кто практикует кендо.
– Вот и я говорю, ужасно. А ещё называл себя самураем, – Кагура скорчила презрительную рожицу. – Теперь Афро пытается начать всё сначала и с кем-нибудь подружиться. Он даже нанял меня, чтобы я помогла ему. Представь, как он отчаялся.
Она сыто рыгнула и отодвинула миску.
– Мне нужно в туалет, не скучайте тут.
Сайто в панике протянул руку, но Кагура показала ему большой палец и ушла. Они с Зурако остались вдвоём.
Сайто в жизни не чувствовал себя так неловко, Зурако, кажется, тоже. Какое-то время они напряжённо молчали, потом Зурако тихо сказала:
– Мне очень жаль.
Сайто посмотрел на нее, и она поспешно добавила:
– Жаль, что у вас всё так вышло.
Сайто кивнул в знак благодарности, и они снова замолчали. Он думал, что молчание продлится до возвращения Кагуры, но Зурако вдруг заговорила:
– Афро-доно, я не желал вам зла… то есть я думаю, что тот человек не желал вам зла. И… он очень сожалел и хотел извиниться, но вы знаете, как это бывает: то одно, то другое – так и не получилось. Но я хотел бы… то есть я думаю, он действительно хотел бы стать вашим другом…
Оранжевые фонарики на стенах создавали приятный полумрак, играла тихая музыка, Сайто молчал. Он размышлял о том, что у него выходной, и он не взял с собой ни наручники, чтобы провести задержание, ни рацию, чтобы вызвать подмогу. Да и имеет ли он право кого-то арестовывать, будучи не при исполнении? Нужно выяснить – как-нибудь потом. Эти мысли были до странного успокаивающими.
Разочарование и грусть, что он испытывал с тех пор, как узнал правду о Хашире Афуро, сейчас таяли и слабели, как слабеет боль в заживающей ране. От облегчения Сайто начало клонить в сон.
– Сай… Афро-доно? – беспокойно позвала Зурако.
Если бы Сайто мог, он сказал бы, что беспокоиться не нужно, что он не держит зла, но слова никогда не давались ему легко. Поэтому Сайто просто закрыл глаза.
Его качнуло на волнах дремоты, под головой оказалось что-то тёплое и крепкое, в ноздри пахнуло ароматом цветов и пороха.
– Сайто-доно?
Сайто улыбнулся и заснул.
Ему снилось что-то приятное, а вот пробуждение вышло совсем не радостным.
– Афро! Эй, Афро, всё проспишь!
Сайто открыл глаза: он лежал щекой на твёрдом столе, над ним склонялась Кагура, Зурако нигде не было.
Кагура была вне себя от злости.
– Куда подевался этот трансвестит-недоучка?! Агоми, Агоми!
Рыжая официантка подбежала к их столику, явно взволнованная – она даже не исправила Кагуру, снова исковеркавшую её имя.
– Ох, Кагура-чан, с Зурако случилась беда! Она заперлась в гримёрке и пропала, а там ведь нет окон, и единственную дверь нам пришлось выломать. Мы даже все шкафчики обыскали, но Зурако как сквозь землю провалилась.
– Сбежал через вентиляцию, – Кагура сплюнула. – Трус.
Она виновато посмотрела на Сайто.
– Извини. Я надеялась, что вы помиритесь.
Сайто покачал головой – Кагура думала, что он расстроился, но на самом деле у него… всё было в порядке.
– Я тут подумала, – сказала Кагура, когда они вышли на улицу, – ты слишком молчаливый.
Сайто казалось, что это было очевидно с самого начала.
– Мне-то нормально, – продолжала Кагура, – но люди не стремятся дружить с молчунами. Ты ведь любишь писать письма?
Сайто кивнул, не понимая, куда она клонит. Кагура подмигнула:
– Давай поищем магазин.
Через полчаса они вышли из канцелярской лавки с покупками: большим перекидным блокнотом и набором маркеров.
– Теперь нужно написать ключевые фразы, которые помогут тебе в общении.
Кагура зубами стащила колпачок с маркера, на секунду замерла, прикрыв глаза, как вдохновленный поэт, и начала быстро писать.
На первом листе она написала: «Не убегайте, я хочу с вами подружиться!», на втором: «Я пришёл с миром», на третьем: «Не нужно кричать, я твой друг».
Она как будто записывала реплики монстра из ужастика, вряд ли таким способом можно было подружиться хоть с кем-нибудь.
Сайто отобрал у неё блокнот и написал: «Мне это не нравится. Я думал, что ты покажешь мне, как нужно вести себя с людьми, и познакомишь с кем-то из своих друзей, но всё, что мы делаем, это ходим по городу и общаемся со странными личностями. И, пожалуйста, не нужно водить меня в клубы».
Кагура прочитала написанное, скорчила рожицу, а потом схватила блокнот, безжалостно порвала его и выкинула.
– Плохая была идея, – сказала она легкомысленно. – Тебе лучше оставаться молчаливым, так в тебе хотя бы есть тайна, а женщины любят загадочных мужчин.
«Я пришёл сюда не для того, чтобы флиртовать с женщинами!» – хотел написать Сайто, но блокнота больше не было, поэтому он просто посмотрел на Кагуру возмущённо, что она, конечно же, проигнорировала.
– Кагура-чааан!
К ним бежал один из давешних мальчишек, толстый и пухлощёкий. Кагура вскочила с лавки.
– Ёччан? Что случилось?
Мальчик остановился перед ней и согнулся, упёршись руками в колени, тяжело отдуваясь.
– Мы пошли драться с парнями из третьего блока, как ты и сказала, но у нас не получилоооось!..
Он захныкал, размазывая по лицу сопли и кровь.
– Так, – сказала Кагура. Тон у неё стал серьёзный, на редкость взрослый. – Где они?
– Возле свалки.
Кагура обернулась к Сайто.
– Афро, посиди тут, это не займёт много времени.
Сайто встал и поправил меч жестом, который трудно было не понять. Показалось, или в глазах Кагуры мелькнуло одобрение? Наверняка показалось, потому что она тут же отвернулась и воинственно взмахнула зонтиком.
– Тогда не отставай!
Она сорвалась с места, Сайто схватил Ёччана подмышку и помчался следом.
Они пронеслись по улице – Кагура бежала впереди, расталкивая прохожих, – свернули в переулок, потом в другой, перепрыгнули через шлагбаум, проползли под железными воротами и снова оказались на широкой, запруженной машинами улице. Не сбавляя хода, Кагура побежала на красный свет.
Сайто подумал, что хорош же он будет, нарушая правила дорожного движения в свой выходной.
– Быстрее, рыжий! – нетерпеливо крикнул Ёччан.
– Его зовут Афро, – бросила Кагура на ходу.
«Меня не так зовут!» – подумал Сайто, проскакивая прямо перед носом у грузовика.
Они срезали угол через задний двор магазина и выбежали прямо к свалке. Теперь можно было услышать голоса и плач.
Не запнувшись ни на секунду, Кагура оттолкнулась зонтиком и запрыгнула на гору мусора. Сайто предпочёл обойти вокруг. Картина, которая ему открылась, не отличалась оригинальностью.
«Парнями из второго блока» оказались подростки лет шестнадцати. Их было всего трое, но мелким друзьям Кагуры и этого хватило: мальчишки валялись на земле, прикрывая головы руками, кто-то отчаянно рыдал, а подростки лениво пинали их, посмеиваясь и перешучиваясь.
Кагура появилась на вершине мусорной горы, как мстительный дух. Несколько пакетов и одна бутылка скатились из-под её ног, но в целом это выглядело внушительно. Подростки разом забыли о своём увлекательном занятии и уставились на неё.
– Вы, ублюдки, – сказала Кагура презрительно. Количеству льда в её голосе позавидовала бы и Юки-онна. – Как вы посмели напасть на подчинённых королевы Кабуки-чо?
– Кагура-чан! – хором завопили «подчинённые».
– Вперёд, Афро-бан! – выкрикнул Ёччан.
Доставать меч, пусть и в ножнах, ради разборок с детьми было глупо. Продолжая держать Ёччана под мышкой, Сайто шагнул вперёд, схватил первого парня за руку и выкрутил её, второго подсёк ногой под колени, третий попытался его ударить, Сайто принял кулак на ладонь и просто толкнул – этого хватило, чтобы подросток, только что такой грозный, позорно приземлился на задницу.
– Молодец, Афродам!
Сайто посмотрел на Ёччана с непониманием.
– Как Гандам, – пояснил тот.
Подростки кое-как поднялись на ноги и убежали, крича: «Мы вам ещё покажем!». На памяти Сайто ни одни побитые хулиганы не покидали поле боя без этой обязательной фразы.
Кагура спрыгнула на землю.
– Неплохо сработано, Афро.
– Я им управлял, – гордо сообщил Ёччан, но она уже отвернулась.
– Хару, Юи! Ниширо, Санширо! Дайгоро-кун!
Кагура подбежала к своим побитым друзьям, Ёччан высвободился из рук Сайто и поспешил следом. Думать в первую очередь о друге, заботиться о нём, помогать ему любой ценой – в этом ведь и заключается смысл дружбы.
– Вы лузеры! – в сердцах сказала Кагура. – Их было всего трое, и вы не справились? Вы не заслуживаете звания моих подчинённых.
– Но Кагура-чан…
Санширо, самый младший, ему вряд ли было больше десяти лет, снова заплакал.
– Не распускай нюни, – велела Кагура.
Санширо продолжил плакать, тихо, безутешно всхлипывая, но Кагура оставалась неумолима. Остальные столпились вокруг, уставившись себе под ноги. Атмосфера стала мрачнее некуда.
– А давайте поиграем в бейсбол, – вдруг предложил Дайгоро. – Вместе с рыжим нас восемь, можно разбиться на две команды.
Глаза у всех засверкали, даже Санширо перестал плакать.
– Давайте, – воскликнула Кагура, мгновенно сменив гнев на милость. – Чур, я отбиваю!
Сайто в очередной раз убедился, что ничего не понимает в дружбе.
Ещё он ничего не понимал в бейсболе. Вся компания наперебой пыталась объяснить ему правила, но безуспешно. Возможно, потому, что они и сами не слишком-то хорошо в них разбирались. Сайто только и понял, что нужно сильно бить и быстро бежать, пока летит мяч.
Мяч принадлежал Дайгоро, как и перчатка, а вот бит ни у кого не было. Детей это не смутило: Кагура сложила зонтик, мальчишки вытащили из мусора палки и доски.
– А ты можешь использовать меч, – небрежно предложила Кагура.
Сайто отказался наотрез, и тогда ему вручили перчатку.
– Просто лови мячи, – солидно сказал Дайгоро.
Это действительно звучало просто.
Первый мяч Сайто поймал без проблем. И второй тоже, и третий.
– Ну всё, – сказала Кагура, – следующей подаю я. Готовься, рыжий.
«А как же “Афро”?» – подумал Сайто с некоторой обидой.
Но Кагура была сильна, не стоило относиться к ней несерьёзно. Он шире расставил ноги для лучшего упора, напряг мышцы и сосредоточился. Кагура встала на позицию в пол-оборота, подняла руку с мячом и просто швырнула его изо всех сил.
– Кагура-чан, так не подают!
Кручёному от Кагуры позавидовал бы и Танака Масахиро. Мяч ударил в середину перчатки со скоростью и убойной силой снаряда из базуки. Сайто сбило с ног и бросило на землю, от неожиданности он разжал пальцы, и мяч выкатился из перчатки.
– Ура! – завопили мальчишки, даже те, кто был в его команде. – Кагура-чан лучшая!
– Так не подают, – настойчиво повторил Дайгоро, но его никто не услышал.
Кагура самодовольно ухмыльнулась.
– Учитесь, салаги.
Сайто поднялся на ноги, подобрал мяч и кинул ей, потом встал на позицию. Кагура прищурилась.
– Тебе мало?
Сайто молча поправил перчатку. Кагура скорчила рожицу:
– Не плачь, когда я надеру тебе зад.
В прошлый раз Сайто допустил ошибку, сосредоточившись на том, чтобы устоять на ногах, и проиграл, но теперь он знал, что важнее удержать в руках мяч.
Кагура снова швырнула мяч, игнорируя даже те немногие правила бейсбола, которые были известны Сайто. Удар был ещё сильнее предыдущего, и его снова сбило с ног.
– Говорила же, – снисходительно сказала Кагура.
Вместо ответа Сайто поднял вверх руку – мяч лежал в перчатке как влитой.
– Ура! – завопили мальчишки, даже те, кто был в команде Кагуры. – Афро лучший!
Кагура сдула упавшую на лицо прядь.
– Ещё раз, – сказала она сквозь зубы.
Было уже около пяти, когда, усталые, грязные и довольные, они начали расходиться по домам.
Сайто с Кагурой проводили Ниширо и Санширо до их дома и остановились на углу улицы, не зная, чем заняться дальше.
Кагура подёргала Сайто за рукав и показала на яркую тележку мороженщика.
– Непредвиденные расходы.
Сайто послушно достал бумажник.
Кагура выбрала двойное мороженое – фруктовый лёд со вкусом банана, потом взялась за палочки и аккуратно разломила его пополам. Одну половинку она широким жестом протянула Сайто.
– Угощайся.
Он подавил улыбку и взял мороженое.
Солнце постепенно садилось в золотистые облака, но было ещё светло и очень жарко. Кагура болтала, обкусывая фруктовый лёд и облизывая пальцы, а Сайто размышлял. Их поиски на сегодня были закончены: он бы не решился знакомиться с людьми в таком виде, всклокоченным и перепачканным в пыли. Стоило вернуться в казармы. Интересно, согласится ли Кагура поработать на него как-нибудь ещё? Или просто встретиться. Поиграть в бейсбол, например?
– Знаю! – вдруг воскликнула Кагура. – Есть одно место, которое должно тебе понравиться. Пошли?
Сайто кивнул. Попрощаться можно было и позже.
Они свернули в переулок, прошли мимо низких домиков и вышли к шестиполосной автостраде. Стоило пересечь её – Кагура назвала его старикашкой, но Сайто настоял на том, чтобы найти «зебру», – как они оказались прямо над рекой.
– Скорее сюда! – Кагура сбежала вниз по склону.
Сайто спустился следом, удивлённо оглядываясь. Кто бы мог подумать, что рядом со скучным и пыльным городом есть такая красота.
Вода тихо плескалась о бетонные плиты, склон порос густой травой и цветами, даже шум машин доносился сюда приглушённо, словно из другой реальности. Кагура села прямо в траву, пристроила зонтик на земле и улеглась в его тени. Сайто сел рядом.
– Здорово, правда?
Он молча кивнул. Небо нависало над головой, огромное и такое синее, какого он никогда не видел над городом, от воды тянуло прохладой и свежестью, если прислушаться, можно было различить стрекотание кузнечиков.
– Я здесь часто бываю с подругами или с Гин-чаном и Шинпачи, – сказала Кагура. – Здесь хорошо. Можно устроить пикник, поиграть с Садахару… – она сорвала сиреневый цветок на тонком стебле и понюхала. – Можно плести венки. Ты умеешь плести венки?
Сайто покачал головой.
– Я тоже… Но всё равно это хорошее место, чтобы приходить сюда с друзьями.
Сайто посмотрел на неё: Кагура выглядела сонной, на её лице лежала тень от зонта, но глаза были такие синие, словно в них отражалось небо.
Вскоре она заснула. Сайто поправил зонт, чтобы солнце не светило на неё, и снова стал смотреть на реку. Странно, но спать ему совсем не хотелось.
Он снова покосился на Кагуру – та дрыхла без задних ног, слегка приоткрыв рот и сладко похрапывая. Чёлка свесилась ей на глаза – Сайто уже протянул руку, чтобы отвести волосы в сторону, но остановил сам себя. Как на его месте поступил бы друг Кагуры? Сайто вспомнил всё, что видел сегодня, и достал из кармана маркер.
Где-то спустя полчаса, когда он наконец задремал, Кагура проснулась и, злорадно хихикая, начала разрисовывать ему лицо своим маркером. Сайто чувствовал это, но не стал её останавливать – это было бы нечестно.
Щекотные прикосновения маркера к коже убаюкивали, и он заснул уже по-настоящему.
Проснулся он от автомобильного гудка. Был вечер, и всё вокруг: небо, трава и вода – окрасилось в оранжево-алый.
Сайто сел и этим разбудил Кагуру, которая использовала его колено вместо подушки.
– Афро? – она протяжно зевнула и потёрла глаза. – Который час?
Он достал мобильный – была половина девятого.
– Ничего себе! – она неуверенно посмотрела на Сайто. – Ну что, продолжим?
Он покачал головой.
– Ты прав: уже поздно, все злые после работы и не очень дружелюбны… – Кагура оживилась. – А может быть, всё-таки пойдём в хост-клуб? Я знаю один, у меня там много друзей.
Сайто в этом не сомневался. У Кагуры, наверное, были друзья по всему Эдо: ей удавалось сходиться с людьми намного легче, чем ему.
Он снова покачал головой, и Кагура приуныла.
– Это плохо, – сказала она, помолчав, – я обещала помочь тебе, но ничего не сделала. Йорозуя так не работает.
По мнению Сайто, она сделала очень много, но он не смог бы ей это объяснить, ни письменно, ни на словах.
– Вот что, – решила Кагура, – приходи завтра, или когда там у тебя выходной, и мы продолжим. – Она нахмурилась. – Или хочешь, чтобы я вернула деньги?
Сайто выставил перед собой руки ладонями вперёд, показывая, что даже обсуждать это не намерен. Кагура тут же заулыбалась, широко и искренне.
– Отлично! Ты хороший парень, Афро, – она протянула руку, и Сайто пожал её с серьёзным видом.
– Ну, до встречи, мне нужно домой. Гин-чан, наверное, волнуется, – Кагура подмигнула. – Мужчины такие беспомощные.
Она махнула на прощание и начала подниматься по склону, а Сайто обхватил колени руками и стал смотреть на реку. Закатное небо отражалось в ней, и вода казалась золотой – красиво.
– Афро?
Кагура вернулась и смотрела на него с недоумением.
– Ты почему не идёшь домой?
Сайто пожал плечами. В казармах его не ждали до утра, а здесь было так хорошо и спокойно.
Кагура постояла, хмурясь, как будто недовольная его поведением, потом шумно вздохнула и села рядом. Тоже обняла колени и пристроила на них подбородок.
– Я подумала, Гин-чан всё равно вернётся с похмельем, будет ползать по ванной и жаловаться, – она забавно наморщила нос. – Что я там не видела. Лучше ещё немного посижу тут, с тобой.
Сайто молчал, и Кагура тоже замолчала, они просто сидели рядом, глядя на реку. Так прошло несколько минут, а потом Кагура всё-таки сказала:
– Извини, – и, когда Сайто посмотрел на неё с удивлением, пояснила: – Что не помогла тебе найти друзей.
Будь Сайто разговорчивее, он бы ответил, что извиняться не за что, ведь одного друга он сегодня точно нашёл. Но он был неразговорчив, поэтому просто улыбнулся, уверенный, что Кагура и так его поймёт.
Ведь друзья всё понимают без слов.
@темы: Джен, Шинсенгуми, фик: авторский, Joui Wars - 2015
-
-
07.09.2015 в 23:50Спасибо, понравилось
-
-
07.09.2015 в 23:57-
-
08.09.2015 в 12:40– Добро пожаловать, дорогой клиент, – сказала она важно. – Босс в отлучке, но я как его правая рука и наследница бизнеса готова выслушать вас. Что привело уважаемого клиента в «Йорозую Кагуры-чан»?
Я себе это прямо представил воочию, настолько яркая картинка
Очень трогательно и мило, прекрасный Сайто, вроде бы кирпич кирпичом, отмечает все так цепко, по-взрослому, а вот же и улыбкой Кагуры любуется, и понял, что друга завел там, где не ожидал и почти сразу же понял это. Конец очень трогательный.
Спасибо большое
-
-
08.09.2015 в 14:20Все очень живые и канонично непосредственные. Зура потрясающий
Me gusta
-
-
08.09.2015 в 17:43комбодуэт Сайто и Кагуры пришёлся по душе.-
-
08.09.2015 в 21:41-
-
09.09.2015 в 12:06-
-
16.09.2015 в 12:39-
-
22.09.2015 в 21:44-
-
20.10.2015 в 21:50-
-
20.10.2015 в 22:22-
-
02.11.2015 в 23:16С этого фика для меня начался Сайто! Мангу я не читаю, видела персонажа только на редких артах и попадающихся в сети страничках, поэтому абсолютно не знала, чего ждать. У вас он такой милый и робкий, с Кагурой взаимодействует очень здорово, про такого хочется читать и читать) Сейчас я уже увидела Сайто в аниме и мое мнение ничуть не изменилось - он солнышко и у вас в фике и в каноне
Вообще весь фанфик очень легко представляется как очередная серия, спасибо за это ощущение канонности, за живую Кагуру и медленно оттаивающего Сайто, за то, что можно вот так запросто прогуляться по Кабуки вместе с ними)
-
-
03.11.2015 в 09:09С этого фика для меня начался Сайто
Чёрт, какая ответственность) Сайто - солнышко, умираю от любви к нему
спасибо за это ощущение канонности
И вам спасибо, это лучшая похвала)